见山地说要请阿贝姑娘去他们那里做绣娘，工钱开得比锦云坊高两成。贝贝正在绣架前分线，头也没抬，只说了句：“我有老板了。您请回吧。”那管事又磨了几句，说什么“人往高处走”“年轻姑娘要多为自己打算”，贝贝始终低头分线，连眼皮都没抬一下。
沈老板娘从里间走出来，往柜台后一坐，对那管事笑了：“陈管事，你挖人挖到我眼皮底下来了？你当这绣坊是你家后院？回去告诉你们东家，他要是真缺人，就少克扣点工钱，别老想着从别人碗里抢饭吃。”那姓陈的被呛得脸都绿了，往地上啐了一口，摔门就走。沈老板娘送走那人嘴上是骂他的，心里却对贝贝多了一层暗暗的赏识——这年头，能在利诱面前连眼皮都不抬的年轻人，她半辈子没碰见过几个。
贝贝抬起眼，对她说：“谢谢沈姨。”
老板娘摆摆手，往她绣架上丢了一卷新丝线：“别谢。给你换个正红重缎，你绣鸳鸯眼睛的时候线别用三根，拆成四丝打底，旁边留一盏货柜灯——鸳鸯眼睛让它透光。后天上柜，卖给对面百货公司那个老外。”
贝贝接过丝线，心里忽然很踏实。她来沪上的初衷就是挣钱给养父治伤，而此时此刻她坐在锦云坊绣架前换到一卷更细的正红丝，觉得自己这只竹筏总算搁稳了第一块石头。这块石头不是靠求来的，是一根针一根针扎进去的。
第七天傍晚，贝贝抱着刚从沈老板娘那里预支的半个月工钱往邮局走。十块钱，她留四块做生活费，六块寄回吴江。邮局在四川路上，离绣坊不远，她一路小跑，想在关门前赶到。跑到路口的时候，迎面撞上一个人。撞得不重，但对方的公文包掉在地上，里面的文件散落一地。贝贝赶紧蹲下去帮忙捡。捡的时候，不小心碰翻了旁边一辆停着的自行车。自行车像多米诺骨牌一样倒下去，噼里啪啦砸倒了后面一整排——少说有十来辆，铁架子撞铁架子，在傍晚的街面上发出连环脆响。附近店铺里的人都探出头来看，有好几个年轻小伙冲着她吹口哨，有人扯着嗓子起哄：“小姑娘，你是撞车还是拆铺子？”贝贝的脸涨得通红，她这辈子都没有在这么多人面前出过这么大的糗。一边是被碰倒一长排自行车的尴尬，一边是邮局马上就要关门的焦灼，她蹲在地上手忙脚乱地捡文件、扶车子，头发散了，包袱里的信纸掉出来又被风吹走一张。
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