自己先觉得自己低人一等。但她确实感到了一种从未有过的不自在，像一只竹筏漂进了全是铁壳轮船的港口。
拐过先施公司就是锦云坊的招牌——一块不大的木匾，挂在二楼，字是苏绣绣出来的，远远看去像一幅画。贝贝仰头看着那几个字，心里盘算着等下见了老板娘该怎么说。“老板娘您好，我叫阿贝，从吴江来的，会苏绣，学过乱针绣和打点绣，能绣双面异色。”她在心里把这句话背了十几遍，像背课文一样，连语气词都反复斟酌过。
就在这时，身后传来一声刺耳的急刹车，接着是玻璃瓶摔碎的脆响。贝贝下意识地回头——一辆黑色的别克轿车急停在路中间，司机探出头来破口大骂，一个挑着汽水瓶的老汉被擦碰得一个趔趄跌倒在地。担子倒了，玻璃瓶碎了一地，橘子味的汽水在柏油路上冒着白沫淌开，像一条金橙色的河。
贝贝的第一反应不是躲开，是冲上去。她跑过去扶起老汉，把散落在地上还没碎的几瓶汽水捡起来，用自己的包袱皮垫着放在老汉身边。老汉的膝盖磕破了，鲜血顺着小腿往下淌，他顾不上疼，只坐在地上看着那一地碎玻璃发愣，嘴里反复念叨着“完了完了，一上午白干了，这担子汽水够我家半个月的米钱”。贝贝蹲在他旁边，从自己包袱里翻出一块干净的手帕，利落地给老汉包扎膝盖。这是跟养父学的——渔船上的磕碰比这严重多了，养父从来不去医院，都是自己拿白酒洗一洗，撕条破布裹上，第二天照常出船。“阿爹说的，伤口不能闷着，闷着化脓。但你得先把碎玻璃碴子清出来，不然包上也没用。”
街上的人很快围过来。沪上人爱看热闹，不到半分钟就围了一个圈，但没有一个人上前帮忙，只有人指指点点——“老头子自己不看路”“司机按了喇叭他还往前挑”。
别克车的司机跳下来，是个穿着黑绸衫的壮汉。他先走到车头看了看有没有剐蹭，然后才不紧不慢地朝老汉走过来，从口袋里掏出几张皱巴巴的钞票往地上一扔：“拿着赶紧走，别挡路。老子还有急事！”钞票落在汽水滩里，纸角洇上金橙色的橘子水，像被人蘸了糖浆。老汉没去捡，低头缩肩，像一只被暴雨打懵了的老狗。
贝贝站起来了。她不是要打架，她的身高才到那壮汉肩膀，真要动手一根手指就能把她推倒。但她还是站起来了，站得很直，下巴微微扬起
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