民国十六年的春天，来得格外迟。
三月的沪上，依旧冷得刺骨。黄浦江上的风裹着湿气，钻进人的骨头缝里，冻得人直打哆嗦。
贝贝站在十六铺码头的栈桥上，手里攥着那半块玉佩，望着江面上来来往往的船只发呆。
来沪上三个月了。
三个月里，她从一个人生地不熟的乡下丫头，变成了小绣坊里最能干的学徒。老板周婶子待她不错，管吃管住，每月还给两块大洋的工钱。她省吃俭用，攒下五块大洋，托人捎回江南给养父治病。
可养父的病，不是五块大洋能治好的。
昨天来信说，黄老虎那帮人又去闹事了，养父气得吐了血，躺在床上起不来。养母的信里没明说，但贝贝看得懂——钱不够，药快断了。
她攥紧那块玉佩。
这是她唯一值钱的东西。
可这是她的身世，是她的根。她舍不得。
“阿贝！”
身后传来喊声。贝贝回头，看见周婶子的小儿子阿贵跑过来，气喘吁吁的。
“阿贝，我娘叫你回去！来大客户了，点名要看你绣的东西！”
贝贝愣了一下。
“看我绣的东西？”
阿贵点点头。
“对！是个大老板，坐小汽车来的，派头可大了！”
贝贝把玉佩塞回怀里，跟着阿贵往回跑。
……
绣坊里，周婶子正陪着一位客人说话。
客人是个中年男人，穿着藏青色长衫，戴着金丝眼镜，一看就是有身份的人。他手里拿着一块绣品，正对着光细细端详。
那是贝贝前几天绣的一幅“春江水暖”——几枝桃花，两只鸭子，水波荡漾，活灵活现。
“周老板，这绣法，我好像在哪儿见过。”中年男人说。
周婶子赔着笑：“周先生好眼力。这绣法是我们绣坊新来的学徒带来的，我也觉得新鲜，问她，她说是在江南乡下学的，不知道叫什么名堂。”
“江南乡下？”中年男人若有所思。
这时贝贝跑进来，站在门口，有些局促。
周婶子朝她招手。
“阿贝，快来见过周先生。周先生是瑞蚨祥的二掌柜，咱们沪上最大的绸缎庄！”
贝贝走过去，低着头，叫了一声“周先生”。
中年男人看着她，目光在她脸上停了一瞬，然后落在她手上。
“小姑娘，这绣品是你绣的？”
贝贝点点头。
“是。”
“谁教你的？”
贝贝说：“我养母教的。”
“养母？”中年男人的眉毛微微一动，“你养母是哪里人？”
贝贝犹豫了一下。
周婶子在一旁说：
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