锦云绣庄的后院工坊，灯火亮了一整夜。
贝贝伏在绣架前，指尖捏着细如发丝的绣线，针尖在素绢上起落，每一次都凝神屏息。屏风上那只鹤的眼睛已经初具轮廓，但总觉得缺了什么——缺了那股子灵动的神采。
刘姐端了碗热汤过来，轻轻放在她手边：“歇会儿吧，眼睛都要熬坏了。”
贝贝抬起头，揉了揉酸涩的眼角：“刘姐，您看这眼睛……是不是太死板了？”
刘姐凑近看了看，摇头：“鹤眼最难绣，既要形似，更要神似。咱们惯常的绣法是先用深色线勾轮廓，再层层铺色，最后点高光。你这勾线没问题，铺色也均匀，就是……”她顿了顿，“就是太规矩了。”
“太规矩？”
“像画出来的，不像活物。”刘姐说，“我听说，真正顶级的绣娘，绣鸟兽眼睛时会先去看真的。你看过真鹤吗？”
贝贝摇头。水乡多见白鹭、野鸭，鹤是稀罕物，只在画上见过。
“那就难了。”刘姐叹气，“齐三少爷眼睛毒得很，糊弄不过去的。”
贝贝盯着那只绣了一半的鹤眼，心里发沉。两天时间，今天已经过了一大半，明天傍晚齐三少爷就要来取货。如果绣不好，不仅她要卷铺盖走人，整个绣庄都可能失去齐家这个大客户。
她想起离开水乡时对养父的承诺，想起病榻上那张苍白的脸。不能失败，绝对不能。
“刘姐，”她忽然问，“沪上哪里有鹤？”
刘姐一愣：“你要去看真鹤？这个时辰，动物园早关门了。就算没关，门票也要两角钱呢。”
两角钱，够买四个馒头了。贝贝摸了摸口袋，里面只有几个铜板，是她全部的家当。
工坊外传来更夫敲梆子的声音，已经三更天了。其他绣娘早已回去休息，只有她和刘姐还守着这盏孤灯。
“算了，先睡吧。”刘姐打了个哈欠，“明天再想办法。”
贝贝却坐不住了。她收拾好绣架，对刘姐说：“我出去走走。”
“这么晚？你一个姑娘家……”
“就在附近，很快回来。”
夜色已深，街道上空无一人。贝贝裹紧单薄的衣衫，漫无目的地走着。沪上的夜与江南不同，少了蛙鸣虫吟，多了远处隐约的汽笛声和黄包车夫疲惫的脚步声。
她不知不觉走到了一条相对安静的街道。路旁是高大的围墙，墙内树木葱茏，隐约能看见几栋西式洋楼的轮廓。这里大概是富人区，与她那间窄小的客栈天差地别。
正走着，忽然听见
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