十一月初七，小雪。
这是黄历上写的，但沪上的天空灰蒙蒙的，既没有雪，也没有阳光，只有一层厚厚的、湿冷的雾气笼罩着整座城市。黄浦江上的汽笛声穿过雾气传来，声音闷闷的，像是被什么东西捂住了嘴。
贝贝站在码头上，紧了紧身上那件半旧的夹袄。
这是她第一次来沪上。
从江南水乡到这座远东第一都市，她坐了三天两夜的船。船是运货的客货混装船，条件简陋，她和几十个人挤在底舱，空气里弥漫着汗味、咸鱼味和煤油味。夜里冷，她只能裹紧夹袄，靠着船舱壁打盹。
但现在，当这座传说中的城市真正出现在眼前时，她还是被震撼了。
码头上人山人海。穿着西装的先生、裹着旗袍的太太、扛着麻袋的苦力、吆喝卖报的报童、还有那些金发碧眼、穿着奇怪制服的外国水兵……各色人等混杂在一起，形成一幅光怪陆离的画卷。
远处，外滩的高楼在雾中若隐若现，尖顶的、圆顶的、方顶的，层层叠叠，像一片水泥和钢铁组成的森林。江面上，挂着各国旗帜的轮船来来往往，烟囱里冒着滚滚黑烟。
这就是沪上。繁华，喧嚣，充满机会，也充满危险。
“阿贝姑娘，这边！”
孙掌柜派来接她的人是个二十出头的年轻人，姓吴，大家都叫他小吴。他穿着青布长衫，戴着一顶旧毡帽，脸上带着讨好的笑容。
“吴大哥。”贝贝提着行李——一个藤编的箱子和一个布包袱，里面装着她的绣品和那半块玉佩。
“路上辛苦了吧？”小吴接过她的箱子，“走，先找个地方安顿。孙掌柜说了，展会还有三天，你先歇歇脚，熟悉熟悉环境。”
两人穿过拥挤的码头，上了一辆黄包车。
黄包车夫是个瘦小的中年人，拉起车来却飞快。车子在沪上的街道上穿梭，贝贝坐在车上，眼睛不够看似的四处张望。
街道两旁是鳞次栉比的店铺——绸缎庄、银楼、茶庄、洋行、还有那些写着英文法文的商店。橱窗里陈列着琳琅满目的商品：闪着光的珠宝、华丽的绸缎、奇怪的机器、还有那些她从未见过的洋货。
行人熙熙攘攘。有穿着貂皮大衣、挽着男士胳膊的贵妇；有穿着学生装、背着书包的年轻人；有挑着担子、吆喝着卖小吃的小贩；还有那些衣衫褴褛、蜷缩在街角的乞丐。
这就是沪上。天堂和地狱，只隔着一条街。
“到了。”
黄包车在一家小客栈前停下。
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