旧的衣服改小给孩子，或者将几块零碎布头拼凑成一件实用的坎肩。
这些活儿，反而更激发了林婉贞沉寂已久的巧思。她过去打理偌大莫家，见过不知多少精致衣物，对剪裁、配色自有其底蕴。如今虽材料粗陋，她却能因材施艺，将改小的衣服处理得合身又不显局促，将拼凑的坎肩做得色彩协调、针脚隐蔽。这手化腐朽为神奇的功夫，让她在这些贫苦妇人眼中，几乎带上了点神秘的色彩。
“林娘子，你这手巧得嘞，怕是以前在大户人家做过绣娘吧？”有时，会有心直口快的妇人这般打听。
林婉贞总是微微摇头，含糊应道：“不过是些家传的手艺，勉强糊口罢了。”她将过往紧紧封存在心底，如同守护着一个易碎的琉璃盏，生怕一丝泄露，便会引来灭顶之灾。
她的谨慎和沉默，反而被解读成了“有故事”的深沉。妇人们私下议论，猜测她或许是家道中落的读书人家小姐，或是遇人不淑的可怜姨太太，但见她待人温和，手艺又好，便也多了几分同情与尊重，不再刻意探听。
莹莹似乎也渐渐适应了这新的环境。她依旧乖巧，但脸上偶尔会露出属于孩童的好奇。她会在母亲忙碌时，蹲在一旁看蚂蚁搬家，或是用树枝在泥地上画些歪歪扭扭的花鸟。林婉贞看在眼里，疼在心里，却也无能为力。她所能给的，只有夜晚炭盆边，那一点点温暖的陪伴和偶尔用铜板换来的、包在糙纸里的一小块麦芽糖。
这天傍晚，林婉贞刚将最后一件补好的棉裤交给主家，收了五个铜板，正准备带着莹莹回去。一位平日里不太说话的、住在巷尾的刘寡妇却叫住了她。刘寡妇男人早逝，独自拉扯一个半大小子，日子过得比旁人更紧巴。
“林娘子，”刘寡妇搓着粗糙的手，有些不好意思地开口，“我……我这里有件旧旗袍，是俺娘留下的，料子还好，就是样式太老了，放了好些年也没法穿。你看……你能不能帮俺改改？改成现在能穿的样式就成。”她说着，从身后拿出一个洗得发白的蓝布包袱。
林婉贞打开包袱，里面是一件藏青色的棉布旗袍，颜色已有些褪败，领口和袖口有磨损的痕迹，但整体布料确实还算结实。这种旗袍是二三十年前的款式，高领、宽袖、直筒腰身，与如今沪上流行的低领、收腰、开衩的款式相去甚远。
“这……”林婉贞有些犹豫。改衣服比补衣服费神得多，
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