北的方向，小小的脸上满是与年龄不符的忧虑和坚定。他想起那个总是跟在他身后、软软地叫着“云哥哥”的粉团子似的莹莹，想起莫世伯爽朗的笑声，拳头悄悄握紧。他在心里默默发誓：“莹莹别怕，我会快点长大，我会保护你，一定会。”
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暮色彻底吞噬了狭窄的巷道，只有远处零星灯火和屋内那盏如豆的油灯，在潮湿的空气中晕开一圈昏黄的光晕。周管家离去后，破旧的小屋陷入了一种奇异的寂静，只剩下油灯灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声，以及莹莹因为好奇而略显急促的呼吸声。
林婉贞闩好那扇并不牢靠的木门，背靠着门板，缓缓舒出一口气，紧绷的神经却并未完全放松。齐家的接济如同雪中送炭，温暖人心，但周管家那句“赵坤那边盯得厉害”，像一根冰冷的针，刺破了她刚刚升起的一丝暖意。危机并未远离，只是从明面上的狂风暴雨，转为了暗处的暗流涌动。她们母女，依旧是在刀尖上行走。
她的目光落在那个不起眼的竹篮上。掀开盖着的蓝布，里面的东西简单却实用：小半袋品相不错的白米，一小袋面粉，一块用油纸包着的咸肉，甚至还有一小包珍贵的白糖和几块柔软的细棉布。对于许久未尝过油腥和甜味的她们来说，这简直是奢华的馈赠。更重要的是，那几块细布，正好可以给莹莹做两身贴身的小衣，替换身上那件已经磨损得厉害的旧衣裳。
“娘，是白米饭吗？”莹莹凑过来，小鼻子轻轻抽动，眼睛盯着那袋白米，亮晶晶的。在过去，这是最寻常不过的食物，如今却成了渴望。
“是，还有肉。”林婉贞摸了摸女儿消瘦的脸颊，心酸不已。她将东西仔细收好，只留出一点点米和一小块咸肉，“莹莹饿了吧？娘这就去做饭。”
逼仄的屋子没有厨房，只在门外屋檐下用几块砖头搭了个简易的小灶。林婉贞熟练地生火，淘米，将咸肉切成薄片，和米一起煮成咸肉粥。炊烟升起，混合着米肉香气，在这充斥着霉味和污浊空气的巷道里，显得格外珍贵。
粥煮好了，林婉贞给莹莹盛了满满一碗，里面有不少肉片。莹莹捧着碗，小心翼翼地吹着气，吃得格外香甜。看着女儿满足的样子，林婉贞才端起自己那碗几乎只见米粒的清粥，慢慢喝起来。每一口温热下肚，都仿佛在给冰冷的身躯注入一丝力量。
夜深了，莹莹在吃饱后，很快依偎在母
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