踏入景福宫正殿的瞬间，一股暖意混合着檀香的幽深气息扑面而来。
殿内沉静如渊，唯有金猊炉中一线青烟袅袅盘旋，似有若无地缠绕着梁柱间繁复的彩绘。
深处精舍，太后端坐在紫檀木雕花凤椅之中。
她身着暗红色织金凤纹常服，一头银发梳得纹丝不乱，绾成端庄的高髻，仅以几支素雅白玉簪固定。
她的面容保养得宜，一双眼睛偶尔抬起，眸中精光掠过，便如寒潭映刃，令人心底生凛。
四名宫女垂手侍立两侧，身着同色宫装，眉眼低顺，仿佛精舍内几尊没有生命的精美摆设，与这满室华贵却又压抑的寂静融为一体。
魏长乐走上前，单膝跪地：“臣魏长乐，叩见太后。”
“起来吧。”太后的声音平静，听不出喜怒。
魏长乐起身，垂手而立背脊却挺得笔直。
“你胆子不小。”太后开口道：“独孤弋阳是独孤大将军的嫡子，你说杀就杀，当众撕裂，血溅五步。魏长乐，你是觉得有本宫护着，就可以为所欲为了？”
魏长乐深深吸了一口气，“臣不敢。杀独孤弋阳，并非仗势，而是伸张正义。此人以邪术害人，囚禁无辜女子于地下密室，手段残忍，天理难容。臣身为监察院司卿，缉凶除恶是本分。至于他是否是独孤大将军之子，与案情无关。”
“与本分无关，与生死有关！”太后忽然提高了声音，“独孤弋阳该不该死，不是由你来决定。即使该死，也不该由你来杀，更不该当众虐杀！”
魏长乐沉默下去，唇线抿紧。
他明白，到了此刻，太后心中早已有了裁决。
任何辩解，在她听来恐怕都只是徒劳的聒噪。
太后冷冷地注视着他，目光如冰锥：“你可知这一杀，杀出了多大祸端？独孤陌统御南衙八卫，手握三万精兵。他唯一的嫡子死在你手里，你以为他会善罢甘休？”
魏长乐依旧沉默，只是那垂在身侧的手，指尖几不可察地微蜷了一下。
“监察院是哀家手中的刀，锋利，好用，”太后的声音低沉下去，“但也最容易折断。你魏长乐是这把刀上最锋利的刃，可刃太利，容易伤人，也容易自伤。昨夜之事，你痛快了，解气了，却把整个监察院置于火炉之上。若独孤陌以此为借口，对监察院发难，你让本宫如何应对？”
“臣一人做事一人当。”魏长乐猛地抬起头，“若太后需要安抚独孤氏，平息事端，臣愿领死。”
“大义凛然？”太后唇
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