自从开始学符文，林深的生活多了一项新内容。每天收摊后，他就抱着那本《初级符文入门》去找周先生，有时是请教某个符文的含义，有时是练习刻写的手法。周先生似乎对符文很有研究，总能深入浅出地讲清楚其中的道理，还送给了他一套刻刀——不是金属的，而是用某种兽骨磨成的，据说更适合在木材或兽皮上刻写符文。
林深的进步很快，不仅认识了上百个基础符文，还能在木板上勉强刻出几个简单的。他发现，刻写符文时需要集中精神，手腕的力度也很重要，稍微差一点，刻出来的符文就毫无生气。周先生说，这是因为符文需要“注入意念”，虽然听起来玄乎，但林深确实感觉到，当他全神贯注刻写“火”符文时，指尖会有一丝微弱的灼热感。
这天，林深正在练习刻“坚固”符文，张大爷凑过来看热闹。“小林，你这刻的啥？跟鬼画符似的。”
“是符文，能让东西变结实。”林深笑着把刻好的木板递给张大爷。
张大爷掂量了一下：“就这破木板？能有啥用？”
“比如您的陶罐，要是在里面刻上这个符文，可能就不容易摔碎了。”
张大爷眼睛一亮：“真的？那你帮我试试？”
林深找了个有小裂缝的陶罐，用兽骨刻刀小心地在罐底刻上“坚固”符文。刻完后，他让张大爷试试，张大爷把陶罐往地上轻轻一磕，原本该裂开的地方，竟然只多了一道白痕。
“神了！”张大爷捧着陶罐，笑得合不拢嘴，“小林，你这手艺比你那存影子的匣子还管用啊！”
这件事很快在西街的摊主间传开了。一个卖木碗的摊主找到林深，想让他帮忙在木碗上刻“坚固”符文，愿意付五个铜子一个。林深试了试，发现刻在木头上比刻在陶罐上更顺手，便答应了。
第一天，他帮木碗摊主刻了十个木碗，赚了五十个铜子，比拍照生意好多了。更重要的是，这是一门能长久做下去的手艺，不用依赖手机的电量。
林深开始调整自己的营生。白天，他上午摆摊拍照，下午帮人刻写简单的符文——主要是“坚固”、“清洁”、“保鲜”这几种实用的，每个收三到五个铜子不等。晚上，他就跟着周先生学更多符文，同时研究那些刻着蚀纹的铜环和铁片。
他发现，蚀纹和符文虽然相似，但似乎属于不同的体系。符文更规整，有明确的含义和用法，而蚀纹更随意，像是自然形成
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