和记把持八大胡同有七年了吧，那李纱帽胡同虽比不得百顺胡同，但它收上来的平安钱，可比胭脂胡同、石头胡同、陕州巷强不少……和记怎会真因为一场撂跤就把嘴里的肥肉吐出去？不过，这都和那位袍哥没甚关系了，他活不过今晚。”
护卫低声道：“爷，要不要我去招揽一下这个袍哥？保他一下。”
青年摇摇头：“不用不用，我们莫要插手，若被人发现了，弹劾我的奏折又要漫天飞了。”
此时，陈迹也顾不得其他，好奇问那青年：“劳烦问一下，为何这袍哥活不过今晚？”
青年正举起酒盅送到嘴边，闻听此言，捏着酒盅的手忽然停下，意味深长道：“小兄弟不是京城人？”
陈迹客气道：“刚来不久。”
青年哈哈一笑：“那便说你听听。这外城打行分七家，四家在和记，三家在福瑞祥，而这打行有打行的规矩。”
陈迹请教道：“什么规矩？”
青年指着自己旁边的座位：“过来喝酒聊？”
陈迹走去坐下，却没喝酒，而是将酒盅推了回去：“抱歉，喝酒误事，戒酒了。”
青年浑不在意，自顾自又饮下一杯：“打行的规矩要比街上帮闲的规矩多些，比如外地下九流来京，要先找三山会递拜帖，才能在这天桥上讨生活。你看那天桥上的卖艺人，甭管是扎飞刀的、胸口碎大石的、拿大缸的，都是递过拜帖的。”
青年又斟上一小盅酒，慢条斯理道：“然后是立棍的规矩。所谓立棍，便是向所有打行说，往后你也是个有头有脸的人物，不再是把棍了。可一旦立棍，七家打行都能上门挑你，打之前他们得先让你三招，这叫京爷的气度。”
陈迹疑惑：“让三招不等于直接认输？”
青年笑道：“可架不住他们人多啊，今晚和记四家打行几百号人，肯定满城去找袍哥的麻烦，轮番上阵，行官也顶不住。”
陈迹皱眉：“那他为何还要立棍，实不明智。”
青年神秘一笑：“这是那朱贯在坑他这个外地人不懂规矩呢。这朱贯是出了名的没有容人之量，他这会儿恐怕担心袍哥留在福瑞祥抢了自己风头，所以故意当着所有人的面立棍，玩一手卸磨杀驴、借刀杀人。小兄弟，这本就为了排挤外地人定下的规矩。”
陈迹垂下眼帘。
规矩，又是规矩。
陈迹不解：“这袍哥可是福瑞祥的人，朱贯坑他有什么好处？”
青
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