人的聚集地。”勒卡平抬起头，眼神中闪过一丝复杂的神色，“他们做得很快，也很隐秘。如果不是我安插在财务部的眼线察觉到了希腊火燃料的异常损耗，我们可能要等乌尔夫的首级送到君士坦丁堡，才会知道这场‘平叛’。”
出乎勒卡平意料的是，巴西尔二世并没有暴跳如雷。
皇帝缓缓走到窗前，推开沉重的百叶窗，远处金角湾的波光在月色下泛着粼粼的银辉，那景象美得惊人，却又充满了杀机。
“你觉得朕应该感到意外吗，勒卡平？”皇帝背对着他，声音里透着一种历经沧桑后的冷漠，“朕亲政的时间还是太短了。那些坐拥万顷良田、家族延续了数百年的军事贵族们，他们看着朕，就像看着一个试图抢走他们玩具的孩子。”
巴西尔二世转过身，火光映照着他那张写满了杀气的脸：
“他们以为朕不知道普罗科皮乌斯是谁的人，他们以为，只要背着朕除掉乌尔夫，毁掉那个不收税、不听命于贵族阶层的‘自由领地’，就能让朕明白，这帝国真正的主人是谁。”
他冷哼一声，随手拨弄着旁边供桌上的祭品：
“这一次，他们不仅仅是针对乌尔夫，他们是在试探朕的底线。他们想要看看，朕在面对这种既成事实的‘地方平叛’时，是否还敢对他们那些根深蒂固的大家族动刀。”
“既然他们想演这出戏，朕就给他们搭建一个足够大的舞台。”
皇帝看向勒卡平，语气变得极度冰冷：“勒卡平，朕命令你，暗中调查所有参与此事的官员名单。不要惊动他们，也不要阻止那场围攻，朕要证据，朕要那些大家族与这份伪敕直接关联的铁证。当他们欢庆胜利、以为自己掌控了一切的时候，朕要将他们连根拔起。”
勒卡平心中一紧，他明白了皇帝的意图，乌尔夫被当作了一块诱敌深入的饵。
“那乌尔夫大人那边？”勒卡平试探性地问道，“我们要不要暗中派出一支接应的部队？如果他真的死在希腊火下，那么岂不是陛下的损失？”
“他没那么容易死。”巴西尔二世摆了摆手，“如果他连这一关都过不去，那他就不配做朕在北方的锚，但他确实需要时间。”
勒卡平行礼告退，当那幽灵般的脚步声消失在走廊尽头时，祈祷室重新陷入了死寂。
巴西尔二世重新跪回了十字架前。
这一次，他没有诵读那些陈腐的经文，而是微闭双眼，双手合十，用一种只有
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