断剑岬的清晨，海风依旧带着透骨的凉意，但“乌尔夫之口”的码头上已经忙碌得热火朝天。巨大的橡木梁柱在滑轮的吱呀声中缓缓升起，拜占庭老兵们挥汗如雨，而维京战士们则在岸边擦拭着武器，铁锈与松脂混合的味道。
斯捷潘一家人被带到伯爵大厅时，几乎是被那种扑面而来的野性威严给震慑住了。
这座大厅不同于巴尔干常见的石砌宫殿，它更像是一个放大了数倍的战船龙骨，高耸的屋脊斜向天空，深色的木墙上刻满了纠缠的海龙与卢恩符文，大厅门前，两名手持长柄斧的瓦兰吉战士纹丝不动，他们的眼神冷漠地扫过这群衣衫褴褛的逃难者，最后停留在佩塔尔手里那柄沾着暗红色血迹的镰刀上。
“进去吧，伯爵在等你们。”索尔古德翻下马背，大步走进了阴影中。
大厅内部，巨大的壁炉里木柴噼啪作响，火光将两侧柱子上的盾牌映照得熠熠生辉。乌尔夫正坐在一张宽大的橡木主位上，他没有穿那件沉重的锁子甲，只是一件简单的黑色内衬，膝盖上横放着一卷羊皮纸，那是他最近在拟定的贸易条约。
奥尔加坐在他左侧的侧位，手里拿着一支鹅毛笔，正低声与几名负责分配物资的维京头领交谈。
“领主大人，人带到了。”索尔古德单手横胸，微微躬身。
斯捷潘几乎是本能地跪在了泥地上，他的身体剧烈颤抖着，额头重重地磕在木板上：“伯爵大人……仁慈的领主……救救我们……”
佩塔尔也跟着跪了下来，但他依然死死护着身后的玛丽亚。
乌尔夫抬起头，那双淡蓝色的眼睛里没有任何表情，他没有急着开口，而是缓缓站起身，一步步走下台阶，随着他的走近，那股在尸山血海中磨砺出来的杀气让斯捷潘觉得呼吸都变得困难。
乌尔夫停在佩塔尔面前，伸出那只布满老茧的大手，指向那柄镰刀。
“那是你杀人的武器？”
佩塔尔咬着牙，抬起头，眼中闪过一丝由于恐惧到极致而爆发的狠戾：“是。他想抢走我的妹妹，我杀了他，如果再来一次，我还会杀了他。”
大厅里响起了一阵轻微的骚动。维京战士们互相对视了一眼，卢瑟更是发出了一声充满赞赏的低笑：“嘿，这小羊羔倒是长了对狼牙。”
乌尔夫接过那柄镰刀，指尖轻轻划过刀刃上的缺口，他能感受到干涸血迹的粘稠。
“在拜占庭的法律里，你杀了一个贵族，你会被处以极刑
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