“近月以来，张掖乃至整个河西，出现了一种怪病。”
“怪病？”萧沉禹心中一凛。
“正是。”崔郡守道，“患者多是往来西域的商旅、或是戍边的军士。”
“初时只是咳嗽、乏力，与风寒无异。”
“但数日之后，便会突发高烧，浑身剧痛，尤其脊骨如同断裂，痛楚难当。”
“更诡异者，其双目瞳孔会微微扩散，对光线变化反应迟钝，仿佛……仿佛失了魂一般。”
“本地医者束手无策，称之为‘脊殁之症’或……‘失魂症’。”
脊骨剧痛？
瞳孔扩散？
失魂症？
萧沉禹的眉头紧紧锁起。
这症状，听起来既非中原常见疫病，也不同于帝京那种混合毒素。
“病源可曾查到？”
“毫无头绪。”崔郡守摇头，“发病似无规律，但仔细排查，发现多数病发者，都曾在发病前半月左右，路过城北三十里外的‘病龙台’附近。”
“病龙台？”霍问卿插嘴问道，“那是什么地方？”
“是一处古地名。”崔郡守解释道，“相传汉代时，有巨龙陨落于此，化为山丘，其地草木难生，岩石黝黑，时有异响。”
“历来被视为不祥之地，寻常百姓多绕道而行。”
“但一些往来西域的商队，为图近便，有时会冒险从那里经过。”
病龙台？
陨龙？
异响？
萧沉禹与霍问卿对视一眼，皆看到对方眼中的疑云。
“此症死亡率如何？可会传染？”
“死亡率倒不算极高，但患者极其痛苦，且痊愈后大多体虚乏力，难以长途跋涉，于商旅和军士而言，与废人无异。”
“所幸，目前看来，并不传染家眷旁人。”崔郡守答道。
不传染，却有明显地域关联……
这更像是一种……针对特定人群的、基于地域环境的阴谋！
“璇玑图”的影子，似乎再次浮现。
他们在于阗兴风作浪，难道在河西走廊，也没闲着？
这“病龙台”的怪病，是为了阻碍大唐与西域的联系？还是另有图谋？
“崔郡守，我等想去那‘病龙台’查看一番，不知可否方便？”萧沉禹当即决定。
“这……”
崔郡守面露难色，“那地方邪门得很，下官已派人封锁了道路。”
“副使身负皇命，千金之躯，何必亲身犯险？”
“无妨。”萧沉禹态度坚决，“查明此症根源，或与西域局势有关，亦是我分内之事。”
“还请郡守行个方便。”
见萧沉禹坚持，崔郡守只好答应，派了一队熟悉地
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