驿馆的书房里，阎赴还站在舆图前。
舆图上，葱岭以西的那些地名，撒马儿罕、哈烈、俺都淮、八答黑商、迭里迷、沙鹿海牙、赛蓝、渴石、养夷、达失干、卜花儿，一个个的，陌生而遥远。
这些名字当年是帖木儿帝国的疆土，后来分裂了，成了一盘散沙。
再往西，是奥斯曼帝国，那是块硬骨头，牙口不好啃不动。
窗外，风沙打在窗纸上，沙沙沙沙。
阎赴把手背在身后，望着那张巨大的舆图，望着那些陌生的地名，望了很久很久。
在哈密停留了三天，阎赴把城内的库房、军械、粮仓、马厩、水渠、田地都仔细看了一遍。
临走前他对王承恩交代了几句，让他把城外的军屯从三千二百亩扩到五千亩，再从内地多征召一些懂水利的工匠到西域来。
“路要通，水要通，粮要通，兵要通。四通八达，西域才能安稳。”
王承恩跪在地上，额头贴着地面，声音发涩。
“罪臣谨记总摄教诲。”
阎赴没有扶他，转身上了马车，车帘放下来，车轮碾过砂石，嘎吱嘎吱地朝西边驶去。
车队的下一个目的地，是土鲁番。
土鲁番在哈密以西，快马跑一整天就到了。车队在路上走得不快，整整走了两天。
土鲁番比哈密小一些，条件也差一些。这里的守备叫孙茂，原任兵部职方司郎中，开广四年因贪墨军饷被弹劾，流放到西域。
到了这边后，孙茂管着三百多军户，种了两千多亩地，还兼管着土鲁番到哈密的驿站维护。他带着人在路边迎接阎赴，单膝跪了一地。
阎赴从车帘缝里看了他一眼，没有下车，只让张居正下去交代了几句。
“总摄说了，各安其职，莫废前功。”
孙茂磕了几个头，从袖子里摸出一份公文，双手呈给张居正，声音低低的，像是在自言自语。
“这是土鲁番今年的屯田账册，请总摄过目。”
张居正接过来，翻了几页，塞进怀里。
“总摄知道了，你去吧。”
车队继续往西。
亦力把里在土鲁番以西一千多里的地方，别失八里还在更北边。
那些地方靠近亦力把里河，水草丰茂，是放牧的好地方。阎赴这一趟，不打算走到那么远，他想先把哈密到土鲁番这一带看清楚了再说。路要一步一步走，饭要一口一口吃。
一路上，每隔几十里就有一个驿站，站房是用黄土和石块垒的，又矮
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