先是来了批福建商人，领头的是个矮胖老头，姓郑，说话带着浓重的闽南腔。
他们在城西租了间大院子，挂出“福昌号”的招牌。
接着，四川的商号也来了，雅安的“聚兴源”，邛崃的“同春和”，都是多年的老茶号。
陈老西的马帮生意一下子好了起来。
福昌号的郑掌柜找到他，说要雇他的马队跑藏区。
“运茶？”
陈老西问。
“不止。”
郑掌柜掰着手指。
“茶，布匹，铁锅，针线，还有......”
“朝廷特许的，盐。”
盐！
陈老西心里一跳，边茶贸易里，盐是最敏感的货，以往私盐贩子抓住就是砍头，现在朝廷竟然放开了？
“阎赴阎大人新颁的政令。”
郑掌柜递过一张告示，在打箭炉设茶马互市司，特许贸易。
盐是限量的，但总归是能走了。
陈老西接过告示细看。
是汉藏双文的，盖着川陕总督衙门的大印，上面写明，在打箭炉设司，凡内地茶叶、布匹、铁器、盐，藏区马匹、药材、羊毛，皆可在此交易。
税率为二十税一，所收税银“专款专用，修桥铺路”。
二十税一，这税率轻得让陈老西不敢相信。
以往边贸，各路卡子层层剥皮，到地方上实际缴的税少说十抽二三。
现在明码标价，反而省心了。
更让他心动的是最后那句修桥铺路。
打箭炉到康定的路，年年被山洪冲垮，马帮最怕走那段，要是真能用税款修路......“干不干？”
郑掌柜问。
“干！”
陈老西一拍大腿。