道中。
天空是一种极高的、近乎透明的湛蓝，显得格外空旷寂寥。
远山轮廓硬朗，寸草不生，呈现出被亿万年风雨侵蚀后的冷峻肌理。
这里的风似乎永无休止，从西北方向的戈壁荒漠刮来，裹挟着细沙和尘土，打在车篷上发出持续的沙沙声。
若遇强风，更是飞沙走石，天地昏黄，能见度不过数十步，人马皆需掩面缓行。
风过之处，连路旁稍大些的石头，都被磨得棱角圆滑。
空气中水分稀薄，阳光直射下来毫无遮拦，白天炎热干燥，夜晚却寒气刺骨。
“大人，前面就是古浪峡，过了峡口，便是武威地界了。”
张居正放下车帘，掩住外面弥漫的尘土，对阖目养神的阎赴说道。
他的声音也因干燥而有些沙哑。
阎赴睁开眼，掀开车帘一角，望向窗外。
苍黄的山体，裸露的河床，远处隐约可见的、沿着山脊蜿蜒的、断断续续的土墙。
那是前明乃至更早时代的遗迹，如今大多已坍塌颓败，在风沙中默默诉说往昔。
这就是河西，自古以来的征战通道、商贸孔道，也是中原王朝经营西域的命脉所系，更是阻挡北方游牧势力南下的屏障。
如今，黑袍新朝要在这里打下新的烙印，其艰难，只看这自然环境便知一二。
车队并未进入武威县城，而是折向西北，直奔祁连山北麓、黑河沿岸的几处新设屯垦区与建设工地。
首先映入眼帘的，是大片新垦的田亩。