滇南土司的事正在有条不紊的进行，与此同时，总摄国政厅内。
巨大的舆图前，阎赴、张居正、赵渀等人的目光，从已渐次染上墨色的中原、江南、西南、西北，移向了地图左上角那片用特殊土黄色晕染、标注着复杂山脉与教派庙宇符号的广袤区域，乌斯藏。
炭火偶尔噼啪，衬得厅内更为安静。
张居正手持一份来自甘肃、西宁等处镇守将领及少数曾涉藏务旧吏的禀报汇总，眉宇间带着罕见的凝重。
“大人，赵将军，乌斯藏之地，情形特殊，远超西南土司，其地极高极寒，路途险绝，大军行进、补给极端困难，其民笃信诸教派，地方贵族势力盘根错节，教权往往凌驾于世俗权柄之上。”
“百姓眼中，恐怕只有教派，不知有中原皇帝，更遑论我新朝。”
他指着舆图上几个关键节点。
“前明在此册封三法王，并设乌斯藏都司、朵甘都司羁縻，然控制力时强时弱，蒙古土默特部、和硕特部都曾干涉，当地教派势力亦常与之勾结，或相互攻伐，嘉靖以来，明廷对此地几乎只剩名义上的册封和茶马贸易，如今我朝鼎革，彼处消息闭塞，各方态度不明，若处置不当，或激起变乱，或驱使其彻底倒向漠西蒙古，皆非国家之福。”
赵渀看着那崎岖的地形标记，也是眉头紧锁。
“这地方，上千年来不管是哪个朝代，一直都降而复叛。”
“打，不是不能打，但正如先生所言，代价太大，兵少了不够，兵多了，粮草怎么运？人马上到那高处，喘气都难，更别说打仗。”
“就算打下来，如何守？派官？派兵？恐怕政令不出城，依我看，不如先放着，只要他们不来找事，咱们眼下也顾不到那么远。”
阎赴的目光在雪域高原的轮廓上缓缓移动，仿佛在掂量这片土地的重量与征服的代价。
良久，他缓缓开口，声音沉稳。
“此地确与中原、江南、乃至西南皆不同，强求如内地设郡县，如西南改土归流，是缘木求鱼，徒耗国力，反易生大患，然，亦不可真如所言‘先放着’，乌斯藏屏护西陲，连接青海、四川、云南，其地不稳，则我甘、青、川、滇边境永无宁日，更兼其教派势力影响远播蒙古，若为漠西蒙古或残余敌对势力所用，遗祸深远。”
他转向张居正。
“先生，前明于此，最有效的策略为何？”
张居正沉吟片刻。
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