合中，艰难地走向一种新的平衡。
北方，尤其是京畿之地，正以前所未有的速度，吸收着这些养分，悄然改变着贫瘠的底色。
与此同时，在距京师千里之遥的长江下游，一个名叫“清溪镇”的偏僻水乡小镇。
时已入冬，江风凛冽，吹拂着镇口那面破烂的酒旗。
镇子很小，只有一条青石板主街，几家店铺，因偏离主航道，显得有些冷清。
在镇东头最简陋的、供脚夫行商歇脚的“悦来茶铺”里，却挤满了人。
并非生意兴隆，而是人们聚在这里，就着廉价的粗茶沫子，热火朝天地议论着从上游码头传来的、惊天动地的大新闻。
“听说了吗？真的，千真万确，京师那边，黑袍要开国了！”
一个刚从县城回来的货郎，脸涨得通红，拍着桌子。
“开国？不早就打进京师了吗？怎么现在才开国？”
“这你就不懂了！这叫‘名正言顺’，以前是打天下，现在是坐天下！”
“啧啧，……没想到，这江山真就改了姓。”
“改了好，早就该改了，朱家皇帝炼丹修道，不管百姓死活，看看人家阎大人，一上台就杀贪官，迁豪强，还要分田地，咱们清溪镇要是也分田……”