六月，夜，保定以南百里，清风店至方顺桥之间的广阔原野。
没有月亮，星子稀疏，夏夜的风带着麦熟将收的微甜气息，也卷来隐隐的血腥。
如今黑袍军和大明最后的大规模精锐，均已扎营，在此对峙。
这片位于两军大营之间的缓冲地带，白日里或许有游骑掠过，夜晚则彻底沦为阴影与死亡主宰的领域。
这里是两军侦察的战场。
黑袍军方面，负责前出侦察、遮断战场的是直属中军的侦察营，约三百人，大队长叫韩虎，是个最初从县起家的时候，从榆林边军夜不收投诚过来的老手，熟悉北地，心狠手辣，更关键的是，他带来了对明军夜不收行事方式的深刻了解。
阎赴对其颇为器重，将最新装备优先配给侦察部队。
每个侦察小队十人标配，两具单筒千里镜，两个改良的指南针，每人配备强弩、淬毒短弩箭、短柄火铳、淬毒匕首、绳索抓钩、以及特制的夜行衣和伪装物。
更重要的是，他们有统一的夜间识别暗号，以及明确的信息传递节点和接力规则。
明军方面，夜不收分属各镇，以宣府、大同、蓟镇三镇派出的最为精锐，总数也约有四五百人，由各镇经验丰富的老夜不收头目带领，互不统属，协调困难。
他们装备依个人习惯和财力而定，好的有角弓、利刃、少量精巧暗器，差的只有腰刀和削尖的木棍。
夜间联络多靠口技模仿动物，但各地口音、习惯不同，容易误判。
他们依赖的是长期在边境与蒙古人周旋积累的极端个人技艺、对地形地貌的熟悉，以及野兽般的直觉。
张经深知情报的重要，严令各镇夜不收必须前出五十里，摸清黑袍军大营确切位置、兵力分布，特别是那些火炮的阵地。
然而，他低估了对手在“不可见战场”上的组织性与技术优势。
此刻，韩虎正将他的三百人分成三十个小队，呈扇形撒出去。
“记住，尔等必须三人一组，前后呼应。”
“以猎杀明军夜不收有生力量，特别是头目为首要目标。”
“其次，摸清明军夜不收活动规律、常用路径。”
“最后，遮蔽战场，制造假象，让明军变成瞎子，尽量抓活的，特别是军官，遇到大队，避让，用信号召人围猎，都明白了吗？”
“明白！”
低沉的回应在夜色中消散。
与此同时，明军夜不收也三三两两潜入黑暗。
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