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“逆贼已据南京，檄文传遍天下。江南半壁，已非朕有。”
帘后嘉靖的声音听不出情绪，却更让人心寒。
“诸卿，有何良策，为朕分忧，为社稷解难？”
沉默。
谁都知道，胡宗宪新败，南直隶精兵损失殆尽。
短时间内，朝廷已无足够兵力南下平叛。调九边兵马？蓟辽、宣大直面蒙古，精锐不可轻动。
各地卫所？糜烂已久，堪战者寡。
“陛下。”
严嵩硬着头皮开口。
“逆贼势大，然其根基未稳。当务之急，一面令胡宗宪谨守扬州，保运河一线，一面急调山东、河南、湖广兵马，驰援江北，稳住南直隶以北防线，同时，请陛下安抚天下，罢黜几名......几名民愤极大的官员，以塞天下悠悠之口，孤立黑袍逆贼......”
他想弃卒保车，丢出几个替死鬼。
“罢官？”
嘉靖的声音陡然尖利。
“逆贼指朕鼻尖唾骂，朕还要顺着他们，严阁老，你老糊涂了！”
严嵩噗通跪倒。
“老臣不敢！老臣愚钝！”
徐阶深吸一口气，开口。
“陛下，首辅所言，亦是老成谋国之心，然非常之时，当用非常之策，逆贼檄文猖狂，然其言‘均田亩、一体纳粮’，实已得罪天下士绅，江南豪族，岂能坐视家业被夺？朝廷或可暗中联络，许以厚利，使其自乱贼后......”
这时，严世蕃忽然开口，声音沙哑却清晰。
“徐阁老所言，只对了一半。”
众人看向他。严世蕃虽无阁臣之名，但权柄极重，智计阴狠，嘉靖时常垂询。