不掉的油泥，随身工具篮里凿、刨、锯、尺一应俱全，且都是用了多年的旧物，绝非新手。
官兵又随意指着一根船上的木料问。
“这是什么木？作何用途？”
吴铁扫了一眼，脱口而出。
“回军爷，这是荆州柏木，木质细密耐腐，是作殿宇榫卯的上好材料。”
他咧嘴笑着，看起来憨厚，又指了指工具。
“小人是木匠，专攻大木作。”
官兵见他对答如流，神态自若，文书齐全，工具专业，便不再怀疑，挥手放行。
“原来是工部征调的匠师傅，皇陵工程要紧，莫要耽搁了。”
吴铁拱手谢过，带着匠人组坦然过关。
他们凭借真实的技能和完美的官方身份伪装，反而成了通行最顺利的一队。
工匠们的木箱、工具箱里，那些被巧妙分解隐藏的武器零件，就在官兵眼皮底下，安然无恙地运向了目的地。
历经近一个月的艰难跋涉，克服重重险阻，这三千精锐，如同水滴渗入沙地，悄无声息地抵达了预定的南直隶腹地，应天府周边的滁州、和州、江宁等地界。
他们以各种身份潜伏下来，流民混入城乡交界的窝棚，商队入驻客栈或租用仓库，戏班接受富户堂会或于市集卖艺，匠人则进入工地。
武器零件被秘密取出，在夜深人静时，于地窖、破庙、仓库深处开始小心翼翼地组装、校验。
通讯渠道通过预设的商号、茶馆等秘密据点悄然建立。
南直隶，这片大明最富庶、看似最平静的区域，表面依旧歌舞升平，士子吟咏，商贾云集。
但在这繁华的表象之下，一股致命的暗流已然注入。
阎狼坐镇滁州城外一处隐秘山庄，看着各地陆续传来的“平安抵达”的密信，眼神冰冷狠戾。
一场好戏，就要开始了。