汝宁府城，知府衙门后堂。
天色未明，知府陈修文正与同知对坐用着早膳，一碗清粥尚未喝完，一名衙役就连滚带爬地冲了进来，面无人色，声音抖得不成样子：“府......府尊大人！不好了！西平......西平县丢了！上蔡县也丢了！黑袍军......黑袍军打到汝南城下了！”
陈修文手中的瓷勺掉进碗里，溅起一片粥水。他猛地站起，脸色瞬间煞白。
“胡说八道！黑袍军正被剿匪军钉在河南府，西平、上蔡皆有守军，岂能一日尽丧？为何没有烽火急报？！”
同知也骇得手直哆嗦。
“大人......昨日......昨日还有商旅说西平无恙，这......这怎么可能......”
话音未落，又一名浑身烟尘、盔甲不整的守城把总踉跄闯入，带着哭腔喊道。
“府尊！是真的！城北......城西全是黑袍贼的旗帜！好多火炮！兄弟们......兄弟们顶不住了啊！”
陈修文和同知再也顾不得什么官仪体统，几乎是连滚带爬地冲出了衙门。
两人官袍的下摆被仓促的脚步绊得凌乱不堪，帽子歪斜也顾不上扶正，在几名同样面无人色的衙役搀扶下，深一脚浅一脚地沿着满是碎石和泥泞的马道，奋力攀上府城的北面城墙。
刚踏上城墙垛口后的平台，一股混合着硝烟、血腥和焦糊味的灼热气流便扑面而来，呛得两人连连咳嗽，眼泪直流。
耳边瞬间被一种难以形容的恐怖交响所淹没，那不是寻常市井的喧嚣，而是毁灭的轰鸣！
极目望去，城下远处，黑袍军的阵线如同一条黑色的铁带，肃杀而整齐。
一排排黑洞洞的炮口林立！
此刻，这些钢铁巨兽正有节奏地喷吐着火焰和浓烟！
沉闷而极具穿透力的巨响接连不断，震得脚下的城墙都在微微颤抖。
他们眼睁睁看着，那些拖着白烟的黑色弹丸，如同死神的镰刀，划破空气，狠狠地砸向城墙！
一声巨响，不远处的一段女墙被一枚实心铁球直接命中，夯土的墙体如同豆腐般被砸开一个巨大的豁口，碎砖乱石混合着守军的残肢断臂四散飞溅！
烟尘尚未散去，另一枚弹丸又至，将豁口撕扯得更大。
更可怕的是那些凌空爆炸的开花弹！
炮弹在飞临城头上空时猛然炸开，预置的铁钉、碎瓷片如同暴雨般倾泻而下，覆盖范围极广。
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