祭祀之日到了，这日本应是阳气初生、万物待兴的吉日。
然而笼罩在疫病阴影下的金陵城，今日却弥漫着诡异的气氛。
祭祀大典，国之重典，如期在城南举行。
尽管疫病尚未平息，尽管官府三令五申减少聚集，但今日依旧是人潮汹涌，万头攒动，黑压压一片，如同望不到边际的墨色潮水。
压抑了太久的百姓，被虎符流言搅动得心神不宁的百姓，不顾一切地涌出家门。
他们需要亲眼目睹！
庆国极重名分，尤其是关乎皇权正统的继承资格，这已不仅仅是一个符号，而是社稷根基、人心所向的象征！
御林军如临大敌，盔甲鲜明，长戟如林，在祭坛外围筑起数道防线，警惕的目光死死扫视着躁动不安的人群，防止任何可能的骚乱。
空气紧绷得如同拉满的弓弦。
终于！
礼乐声从祭坛最高处响起，庄严肃穆，压下了人潮的喧嚣。
“太后娘娘驾到——！皇上驾到——！皇后娘娘驾到——！”
所有人的目光齐刷刷地投向祭坛的入口。
皇帝裴琰在同样盛装的皇后陪伴下，缓步登上汉白玉铺就的神道。
他竭力挺直脊背，维持着帝王的威仪。
他的身后，紧跟着德胜。
德胜双手高高捧着一个覆盖着明黄色丝绸的紫檀木托盘，那丝绸之下，隐约可见一个浑厚方正的轮廓。
那正是今日万众瞩目的焦点，那枚足以决定王朝命运的虎符！
德胜的每一步都走得很稳，他低垂着头，冷汗浸湿了内里的衣衫，心中只有一个念头：千万不能失手！
而在德胜身后，是同样盛装的后宫嫔妃。
为首者，正是圣眷正隆的如妃——谢奴儿。
她身着繁复华丽的宫装，妆容精致得无可挑剔，她的目光，死死缠在德胜手中的托盘上。
文武百官，按照品级肃立于祭坛两侧的神道旁。
最前列，是那些历经三朝、白发苍苍的老臣勋贵。
他们或许告病在家已久，但今日，关乎社稷根本，关乎他们效忠的王朝正统。
镇国将军谢震霆一身一品国公朝服，身姿依旧挺拔如松，站在老臣身旁，足以看出他的地位。
谢震霆什么都不知道，德胜望向他的眼神带着同情，真不知道等大小姐带着军队出现的时候这位镇国将军会是怎样的表情。
裴琰的目光扫过这群老臣，
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