据南京户部清算，这六十年下来，被水彻底淹没，再也种不出粮食的良田，超过了三十五万顷！三十五万顷好地啊，够养百万的百姓！如今却成了鱼虾窝！这不是天灾，这是人祸！是几百年来积下的毒疮！”
最后，他声音低了下去，却更显得悲怆：“最后，是朕的子民。‘淹死的不计其数’？说得轻巧！每次决口，洪水像墙一样压过来，淹死的、饿死的、病死的，一次就是成千上万！六十年下来，直接间接死在这水患里的百姓，没有一百万，也有好几十万！这些冤魂，就是我大明江山的根基！你们告诉朕，这老法子，还能继续用吗？！”
朝堂上一片死寂。崇祯用这一连串具体得可怕的数据，画出了一幅末日般的景象，把所有的反对声都压了下去。
这时，崇祯语气缓和了些，重新变得冷静：“沈卿家担心漕运，是为国着想。但死守一条三年就要断一次的运河，就是固本了吗？那是等死！”
他手指重重地戳在地图上的清口位置：“所以，朕的办法，不是修修补补，是要根治！黄淮必须分开！新开一条黄河河道，让它直接入海，永远绝了这夺淮的祸患！这么干，首先是为了解救百姓，其次，才是为了通漕！”
“至于漕运，”他目光扫过那些管着漕运的官员，“运河在清口往北的那段，靠着黄河水，泥沙的问题确实没法子。所以朕决定，漕运从今往后，分南北两段走！”
他蹲下身子，用手在清口到淮安之间虚划了一条线：“就拿这儿当中转站。南边来的漕船，到了这儿就卸货。货物走新修的官道木轨，用骡马拉车，运到北边的运河，再装船北上。这段陆路，不过百多里地，虽然麻烦点，却能彻底躲开黄河的泥沙，也省了漕船走黄河险段翻沉的危险！这么干，比在那条淤塞不堪、三天两头断的河道上折腾，要强出多少倍？！”
崇祯环视着群臣，斩钉截铁地说：“两样坏事摆在眼前，得挑危害小的！一段百多里的陆路转运，跟一条三年一断、吞了无数钱粮人命的淤河，你们说，该怎么选？！”
这番道理，讲得清楚明白。尤其是把“木轨马车”说成是为了躲开黄河危险、保住漕粮的实在办法，让反对的人很难找到理由。不少中间派的官员开始暗暗点头。
沈士良怔怔地看着皇帝，嘴唇动了动，最终什么也没说，深深作了个揖，退回了班列
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