窗外的雨还没停，滴滴答答地敲在魏国公府书房外的树叶上。
屋子里烛火通明，却驱散不了几个人脸上的阴沉气。
南京守备、魏国公徐弘基坐在主位，捧着杯早凉透的茶，脸色沉得都快滴出水来。
南京户部尚书郑三俊一老张脸绷得铁紧，说起湖广发生的事情，还是一副心有余悸的模样：“……唐抚台去职，贺阁老差点跳了湖，现在洪亨九坐镇武昌，侯恂接了巡抚。皇上还在湖广另起炉灶，设了那个‘粮饷总理衙门’，用的是啥子‘官绅一体纳粮’、‘摊丁入亩’的新法。各州县的师爷，但凡是投过去的，都许了官身！原本的湖广卫所兵也被改编成了湖广税军，整整两万人啊！皇上这是.这是直接把咱们士大夫撇在一边，用胥吏、军汉来收税了啊！”
复社的张溥年轻，坐不住，猛地捶了下茶几，茶盏哐当一响：“岂有此理！与民争利至此，与暴秦何异！湖广那些士绅，怎么就……怎么就软了骨头！”
“不是骨头软。”徐弘基终于开口，声音慢悠悠的，“是皇上的刀子太快。讲武堂的一千五百‘天子门生’，整编的两万税军，分下去，七十八个州县，每个县那就是二十个有靠山的佐武官，二三百个只听皇命的兵。剿匪不够，催税弹压地方，绰绰有余。贺对扬还想用‘阳奉阴违’的法子，让下面把水搅浑。可皇上一纸诏书，把七十八个州县的正印官连同他们的师爷，全叫到武昌‘学习’去了。下面没了人，你这浑水，还怎么搅？”
他抬起眼皮，扫过众人：“湖广的教训，就一条：别等皇上把架子搭起来。等他的人安插到位，刀把子握紧了，咱们就全是砧板上的肉。”
郑三俊深吸一口气：“魏公说的是。所以，绝不能让皇上在南直隶，再搞出个‘南直隶钱粮总理衙门’来！钱粮的事，必须攥在咱们自己手里！我南直隶户部，就总理着南直隶的钱粮！这个权，死也不能交出去！”
“可怎么挡？”忻城伯赵之龙闷声问，“皇上圣意已决，带着御前亲军的精锐来的。难不成，硬顶？”他顿了顿，又道，“就算咱们豁得出去，南京这边还有个英国公呢！”
如今南京这边是“双勋贵守备”，也就是有两个南京守备勋贵，一个是徐弘基，一个是已经袭了英国公爵位的张之极——张之极可早就向崇祯“献忠”了！
当然了，即便没有张之极，
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