卧儿帝国的皇宫里，灯火通明，香气扑鼻。大明使臣王承恩和孙元化，正与帝国的宰相，以及年轻的王子奥朗则布和他的老师米尔扎·加法尔进行着友好的会谈。
双方在一份用波斯文和汉文写成的《大明-莫卧儿通商草约》上，郑重地盖上了印章。
奥朗则布王子表现得极为慷慨。他不仅答应给大明商队最优惠的待遇，还用高出市价不少的价格，买下了使团带来的一半货物。而且，支付款里大部分是大明急需的硝石，只有小部分是金银。
“这些硝石，希望能帮助到皇帝陛下强大的军队。”奥朗则布微笑着通过通译说。
更让人惊讶的是，他还准备了一份厚礼，点名要送给那位在明朝的萨仁图雅公主和苏泰太后。礼物单子上列满了珠宝、骏马、黄金、精美的纺织品和名贵香料，价值据说抵得上几十万银卢比——这还是在印度这边的价值，运到大明以后，翻几倍都不多啊！
“一点小小的心意，表达我对黄金家族后裔的敬意。”奥朗则布说得云淡风轻。他还表示，会派他的老师米尔扎·加法尔亲自带队，随大明使团一起返回北京，顺便“见识一下天朝上国的风采”。
当王承恩提出，希望下一站能访问奥斯曼帝国时，奥朗则布也一口答应，并表示会派“蒙古国海军司令官”亲自安排船只护送。
会谈在相当友好的气氛中结束了。尤世威、王承恩和孙元化回到住处，心里都松了口气。
这趟差事，看来是办成了。西边的这条线，总算初步搭上了！
而且吧，赚蒙兀儿王朝的银子那是真容易啊！
崇祯五年的秋风吹过华北平原，带着泥土和枯草的味道。
北京城北的德胜门外，官道上传来沉重的马蹄声。一支骑兵队伍出现在远处，卷起淡淡的尘土。
队伍前面走着两匹马。左边是穿着麒麟服的张献忠，脸上带着藏不住的笑意。右边是个穿戎装的年轻女子，正是高桂英。
她身板挺得笔直，骑在马上纹丝不动。合身的皮甲外面套着件洗褪色的青布战袍，衬得肩膀宽阔，腰身细瘦。乌黑的头发在脑后扎成马尾，露出饱满的额头和一张鹅蛋脸。常年在野外奔波，皮肤晒成了小麦色。眉毛又黑又长，斜斜地插向鬓角，眉宇间带着一股英气。鼻子挺直，嘴唇紧紧抿着，嘴角微微向下，显得倔强。最打眼的是那双眼睛，又大又亮，黑得像深潭水，此
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