老槐树光秃秃地杵在那儿，枝桠虙张，在灰蒙蒙的天色下显得格外瘆人。树下站着个人，穿着深蓝色的棉袍，外面罩了件玄色披风，正背着手，望着紫禁城西边那一片喧嚣的工地。
那人身边，按刀立着个黑塔般的汉子，眼神像鹰一样扫过来，正是御前三等侍卫李过。张献忠心里一紧，这阵仗，可不像是要好好谈买卖。
李鸿基在几步外停下，躬身低声道：“皇爷，人带来了。”
那人缓缓转过身，张献忠认得他，正是崇祯皇帝。
“来了？”崇祯笑了笑，笑容很真诚，是那种发自内心的笑，但是也有点阴暗，让张献忠觉得自己好像是对方眼里的一个稀罕玩意儿
张献忠心里直打鼓，硬着头皮，按着来时高迎祥交代的礼数，单膝往地上一跪，抱拳道：“外臣…张献忠，参见大明皇帝陛下！”
“外臣？”崇祯像是听到了什么有趣的话，轻轻重复了一遍，他踱了两步，走到那棵歪脖子老槐树下，伸手拍了拍粗糙的树干，然后转过头，目光落在张献忠低着的脑袋上，“你老子给你起名‘献忠’……是让你向高迎祥献忠的？”
张献忠头皮一麻，还没想好怎么回话，崇祯的声音又飘了过来，不高，却字字砸进他耳朵里：
“朕可是记得，你是陕西延安卫柳树涧人，你家祖上，是实打实的军户，吃的是大明的粮，受的是大明的爵。你们老张家世世代代，该给谁献忠，还用朕说吗？”
张献忠额头上瞬间就冒了汗。这皇帝，居然连他老底儿都查得清清楚楚！
这时，站在一旁的李鸿基开口了，声音洪亮，带着浓重的陕北口音：“张兄弟！皇爷这是看得起你，给你指条明路！还愣着干什么？”
张献忠下意识地想抬出高迎祥当挡箭牌，支吾道：“陛下…高闯王他…”
“什么闯王？”李鸿基眉头一皱，毫不客气地打断他，语气带着鄙夷，“听着就不像个正经名号！那是朝廷钦封的‘河套宣慰使’，高宣慰！”
崇祯闻言，脸上笑意更浓，顺着话头说道：“不错，高迎祥高宣慰，和朕，那也是自己人。”他语气轻松，仿佛在聊家常，“他在河套，可是帮了朕的大忙了。”
他转向张献忠，像是要解释给他听，又像是说给这煤山上的寒风听：“陕北连年大旱，饥民遍地，是个火药桶子。高宣慰在河套这么一搞，圈了地，收拢了多少流民？这些人要
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