！哪一件不是难如登天？”
他放下了报纸，看向了众人：“朱思文先生的意思明白得很，跟这两件要命的事比起来，允许宗室科举，让藩王郡王们把占着的庄田、库里的存银存粮拿出来，借给皇上救急，换他朱家子弟一个废除藩禁、能从事四民之业的前程——这岂不是阻力最小、见效最快的法子？”
茶馆里静了一下子。不少人都在琢磨着这话里的味儿。
那青衣举子叹了口气，带着点无奈：“说到底，这不是啥‘与民争利’，是没法子的法子！是让宗室把他们老祖宗留下的、本该属于国用的那份家当，还回来！咱们读书人要做的，不过是点个头，在科场上多几个姓朱的对手。这点‘牺牲’，跟让咱们自个儿倾家荡产（指清丈官田、征收商税）比起来，哪个轻哪个重？”
“照你这么说，这还成了独一条路了？”有人不服气地嘟囔着。
“路不止一条，”青衣举子语气淡了下来，“可朱先生问得明白：卫道子先生要是觉得这条路不通，那清丈官田、广征商税，他愿不愿带头？要是都不愿，难道眼睁睁看着朝廷垮掉，大家一块儿玩完？”
这话像块石头，砸进了众人的心里。先前的争吵，显得有点苍白了。问题的根子，好像不在科场名额那点得失上了。
你一言，我一语，争论还在继续着，可味儿变了。有人开始掰着手指头算各地藩王占了多少田，能挤出多少银子粮食。也有人担心着，就算开了禁，那些王爷们真肯乖乖掏钱吗？
茶博士缩在柜台后，看着这群读书人从吵道统变成算钱粮，心里直嘀咕：这皇上开的哪是口子，这是把大家兜里的子儿都摆到明面上了！
这蜂窝，捅得更深了。京城各处的会馆、书院，甚至街头巷尾，争吵议论的声音更杂，也更实在了。道理一旦沾上了铜臭和粮食，就再也飘不起来了。
这沉甸甸的热闹劲儿，混着年节的味道，一块儿飘进了紫禁城。
……
申时末，文华殿里点上了儿臂粗的蜡烛。
崇祯坐在御案后，聚精会神地看着一份奏报。杨嗣昌和牛金星垂手站在下首，曹化淳悄无声息地侍立在阴影里。
“陛下，”牛金星先开了口，脸上带着忧色，“‘读者评论’栏开了几天，来信已过千封了。士林的反响……是极热烈。”他斟酌着用词，“可观点太杂，各说各的理，互不相让，甚至……已有
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