早就开春了，可一早一晚的风还带着小冰河期才有的凉意。天刚麻麻亮，南苑大营的号角就“呜呜”地吹响了。
李鸿基跟着队伍跑完二里地，额头上也见了汗。他抓起粗面馍馍刚啃了一口，一个顶盔贯甲的亲兵就径直走到了他这队人跟前。
“李鸿基李百户在不在？”那亲兵声音冷硬，眼神扫过众人。
李鸿基心里“咯噔”一下，嘴里的馍馍顿时没了滋味。他赶紧咽了口唾沫，跨前一步：“末将就是。”
亲兵上下一打量。“跟我走一趟。孙侍郎要见你。”
孙侍郎就是孙传庭。他回到北京后就接了李邦华的差事，出任兵部右侍郎兼都察院右佥都御史，协理京营戎政。如今和提督京营的太监徐启年、还有那位管着粮饷的兵部左侍郎杨嗣昌，并成了皇上花大力气整顿的新京营三位当家老爷。
四周士卒的目光“唰”地都聚了过来，有好奇，有羡慕，更多的却是猜疑。这个李鸿基虽然有阵斩逆贼首领的大功，但也爱惹是生非，脾气又臭，跟着队伍到了京师南苑大营后，隔三岔五就要找人斗一场，整个一刺头。
李鸿基放下馍馍，一声不吭地跟上。他心里七上八下，不知是福是祸。莫非是前两日偷空耍钱，输了后急眼跟人动手的事，捅到孙侍郎那儿去了？
孙传庭的签押房里甚是简朴，一张公案，几把椅子，墙上挂着一幅巨大的舆图。
孙传庭正坐在案后看着一份文书，头也没抬，只用手指点了点面前的地面。
“小的李鸿基，参见部堂！”李鸿基单膝跪地，抱拳行礼。崇祯给新军定了些新规矩，见上官不兴下跪，抱拳行礼即可，可这屋里的气氛，让他觉得还是跪着踏实。
孙传庭这才放下文书，目光落在李鸿基身上。那目光沉甸甸的，压得人有些喘不过气。
“前日红蓝演武，你带的一队人在河谷遇袭。”孙传庭开口，声音不高，“按操典，该当结圆阵，固守待援。你却带了人往旁边那土坡上冲。是何道理？”
李鸿基心头一松，原来是这事。他吸了口气，稳住声音回道：“回侍郎的话，河谷地窄，结阵施展不开，反成了活靶子。那土坡虽不甚高，却足以架设火铳，扼住谷口。抢占此处，进可侧击，退可据守，比困在谷里强。”
“何人教你的？”孙传庭追问。
“无人教。是末将……是小的往日当驿卒递送公文时，遇着狼群野
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