那眼泪便似断了线的珠子，簌簌滚落，也顾不得帘子相隔，声音哽咽道：
「只道这世上再没个亲骨肉了……爹娘岭南一去，杳无音讯……不想今日……竞还能见著堂哥……」说著已是泣不成声。
李彦仙也陪著落泪，长叹一声，满是凄惶：「唉！妹子有所不知，我家……更是遭了大难！前些年，好端端的平地一声雷，地龙猛翻身，房倒屋塌，我们那庄子……顷刻间就没了！阖家老少几十口子，爹娘、兄弟、叔伯……竟只逃出我一个孤魂野鬼！」
「我早年间本想去大名投奔叔父婶娘，也好有个依靠，谁承想……到了地头才知，叔父竞遭了官司！家产抄没，人……人也没了！我扑了个空，流落街头，后来打听得妹子随人进了京城，又辗转流落到这清河县。我此番南下谋生路过清河，便是抱著万一之想，撞撞运气，天可怜见，真教我寻著了！」李瓶儿听得心酸难抑，用帕子按著眼角，半响方问道：「咱兄妹都是命苦的浮萍……哥哥如今……作何打算？欲投奔何方？」
李彦仙面有惭色，低声道：「不瞒妹子，我原在西边延绥镇军里混口饭吃，只是……只是那管营的上司，端的蠢似驴豕，行事腌膦不堪！我一时气不过，与他争执起来，险些动刀……便……便寻个空子，连夜逃了出来。如今只想著再往南边去撞撞大运，或投军，或做个苦力，寻条活路罢了。」
李瓶儿心下恻然，忙道：
「哥哥快别如此说！既是李家血脉，又在此处重逢，便是天大的缘分！何苦再去漂泊，担惊受怕？且在这清河县安顿下来。待奴家禀过大娘和老爷，央他们看顾，好歹与哥哥寻个正经稳妥的勾当。日后攒下些家私，娶房妻小，延续李家香火，岂不是好？也算对得起爹娘祖宗了。」
李彦仙绝处逢生，作揖到：「全凭妹子周全！全凭妹子周全！！」
李瓶儿隔著帘子虚扶一下：「堂哥且莫如此多礼。且在此处稍坐吃茶，奴家这就去后面回禀大娘，讨个示下。」
李瓶儿离了前厅，穿过几重月洞门，来到上房。
月娘听小玉说些闲话。见李瓶儿进来，眼圈微红，便问端的。
李瓶儿将前后情由，细细说了一遍，末了道：「大娘，您看这事……」
月娘听罢，念了声佛，叹道：「唉，也是个苦命人儿，可怜见儿的。常言道「穷在闹市亲朋远，富在深山有远亲』，世
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