慈和、眼神温润却隐含睿智的老者，「乃是精研医道、著述等身的朱肱朱翼中先生，其《南阳活人书》泽被杏林。」
朱肱笑容和煦，拱手道：「老朽痴长几岁，见过大官人。」他目光在大官人脸上略一停留，带著医者特有的细致观察。
这三位老者，周邦彦清贵超然，贺铸豪放不羁，朱肱温润睿智，虽神态各异，却皆是文苑宗师、一方耆老，代表了扬州乃至江南士林最深厚的底蕴与声望。
大官人的目光在三位老者身上扫过，当落到面容慈和、眼神睿智的朱肱身上时，心中墓然一动。他对著朱肱再次拱手，语气带著几分探询与郑重：「朱先生悬壶济世，医术通神。晚生冒昧，敢问先生…可曾知有无一众毒.，？」
他问得含蓄，但厅中众人皆是心思通透之辈，瞬间便明白这位西门天章大人是在旁敲侧击林如海的死因。
不等朱肱回答，一旁的吕颐浩已带著一丝意味深长的笑容接口道：「西门大人，此事倒不必再问翼中先生了。实不相瞒，当日林大人身故，府衙延请的几位查验遗体的杏林圣手里，朱翼中先生便是首屈一指的主验之人。」
朱肱脸上的和煦笑容早已敛去，取而代之的是一种深重的无奈与难以释怀。他长长地、沉沉地叹了口气。
「唉……」朱肱的声音带著一丝疲惫的沙哑，缓缓摇头，目光中充满了医者面对未知病痛的无力感，「老夫……惭愧无地啊。」
他顿了顿，每一个字都说得异常艰难：
「探花公的遗体，老夫与几位同僚反复查验，周身无伤、无淤、无痕，面色虽显苍白，却并非中毒常见的青黑、紫绀或肿胀之象。」
朱肱擡起头继续惭愧说道：「老夫行医数十载，自问于毒物一道也非全然无知。寻常砒霜、鸩毒、钩吻乃至乌头、马钱子等烈性之毒，其症状体征，皆有脉络可循。然林探花之情形……干净得令人心悸，也诡异得令人束手无策！老夫穷尽所知，竟……竞丝毫寻不出中毒的实证与迹象！」
大官人笑道：「朱老，吾辈生于天地之间，穷其一生，孜孜以求者，无非是「知』之一字。实乃这天地之间，尚有无穷之「未知』，凌驾于吾辈有限之「已知』之上！愈是探索，愈是求知，便愈是惊觉自身之渺小，如尘埃之于宇宙，如朝露之于长河。朱老又何必感怀惭愧！」
画舫内，落针可闻。
大官人一番话
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