澄澄、亮闪闪的小金课子！几个妇人顿时酥胸起伏，粉面飞霞，眼中放出异样光彩来。这压岁钱竟是纯金！比往年不知贵重了多少倍去！
那金课子打得极是精巧，或是梅花式样，或是笔锭如意，映著烛火，晃人眼睛。
几个妇人妯娌欣喜不已，凑到王氏耳边，压低了声儿，啧啧叹道：「我的娘！嫂子快瞧！西门府里出手，竟这般豪奢！给我们娃儿的压岁钱，竟是实打实的金课子！往年咱们在别家吃年席，主家能给娃娃们散几个簇新的铜钱，已是体面，哪曾见过这般金贵东西？」
王氏手里也攥著自家孩儿得的金课子，望著自家妯娌孩儿手中握的，心中一阵抽痛，仿佛那金课子不是西门家的库银，倒像是从自家箱底掏摸出来的一般一
虽不是自家掏腰包，可自家男人史文恭在西门大人麾下效力，这体面、这赏赐，不正是自家男人挣来的脸面？
这金课子，说穿了，与自家发的又有何异？
这般一想，那肉疼之感更甚。
她强自按下心头那丝说不清道不明的酸涩与心疼，面上却堆起十二分的得意笑容，拿眼扫了一圈众女眷，声音故意拔高了几分，带著几分炫耀道：「嗨，这值甚么？不过是西门大官人随手赏下的小玩意儿，给孩子们添个彩头罢了！如今你们可都亲眼瞧见了？我家老爷跟的，是何等样富贵显赫的大人！这点子东西，在西门府上，不过是寻常人情！」
一番话说得众女眷连连点头称是，艳羡之情溢于言表。
那关胜家的朱氏和关氏妯娌，更是欢喜得无可不可，只觉得面上光彩倍增，连带著自家男人在西门大人跟前的体面也仿佛重了几分。
西门府内，金课子的光华尚在女眷们眼中流连，酒气氤氲，笑语喧阗，正是一派富贵温柔景象。殊不知府墙之外，却另有一番人间烟火气。
那西门府邸周遭因扩建新园子，拆了一片大小院落，此刻只余断壁残垣，瓦砾遍地，在除夕夜的寒风中更显萧瑟凄凉。然则此刻，这片废墟之上，竟是人头攒动，黑压压挤满了清河县的百姓！
大人小孩，男男女女，怕不下数百上千口子。这些人，多是些清寒门户，或是家中有儿女、兄弟在西门府上签了死契为奴作婢的。
白日里便隐约听得府里小厮丫头们传出的零星消息，道是「西门大官人今日高兴，备下了东京汴梁贩来的上好烟火，入夜要放个通
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