李纨只觉胸前越发难忍，凉飕飕地贴著肌肤。
她心下著慌，生怕在母亲面前露出狼狈，忙强作镇定道：「母亲带女儿去看看父亲。」
乘著母亲点头收拾针线，手忙脚乱地掏了块干净汗巾子，背过去急急解开衣襟更换，赶紧用新汗巾子死死捂住，才觉稍稍能喘口气。
收拾停当，李纨方跟著母亲进了内室。
只见国子监祭酒李守中正趴在床上，臀背处想是敷了药，隔著薄被也透出一股子药油味儿。他听见动静，扭过头来，眉头紧锁，见是李纨，未及她问安，便先声夺人，带著痛楚的嘶哑斥道：「深更半夜，你不在贾府恪守妇道，又跑回来做甚？守寡之人，怎可如此不知避忌！叫人知道了，我李家的脸面，你亡夫贾珠的脸面，还要不要了？」
李纨被他劈头盖脸一顿训，心头那点因胀痛不适带来的烦躁，瞬间被更大的委屈和凉意浇灭。她垂著头低声道：「父亲息怒。女儿此番回来，并非私自出贾府，实是奉了府里老爷和太太之命。荣宁两府为贵妃娘娘省亲新建的园子已告竣，明晚设宴，遍请朝中大人们赏月观圆景。老爷太太特意命女儿回来，恭请父亲明日务必赏光，为贾府增辉。」
李守中「哼」了一声：「不去！就说我……就说我身子骨不爽利，动不得便是！！」
这话狠狠扎进李纨心里。她神色一黯，眼中酸涩，几乎要落下泪来。
自从被那伙山匪掳去又侥幸被那冤家救回，虽保住了性命，可这贾府上下，早已是暗流汹涌。老爷太太面上虽不曾苛责，可那眼神里的疏离、言语间的客套，如同无形的冰墙。
下人们嚼舌根的话，更是日日钻进她耳朵：
「瞎！被那等杀千刀的强贼掳去几日几夜，浑身上下连根汗毛还能囫囵个儿是干净的？」
「嘘，我说一句话你们仔细看看，瞧瞧大奶奶那走路的腰身儿，扭得那叫一个水蛇样儿！那胸脯子鼓胀胀的，透著股子说不出的浪气儿！以前可不是这样！」
「啧啧，这话儿在理！常言道「寡妇床头土，沾了男人就发青』，守寡的妇人一旦得了真阳浇灌，尝了那云雨的滋味儿，可不就跟那久旱逢雨的牡丹花儿似的，水灵灵、红扑扑地发起来？你们且仔细瞧瞧咱们这位大奶奶，那脸蛋子上的红晕，粉团团的，哪还有半分从前那寡淡枯槁的样儿？分明是得了大补啊，从骨头缝里透出来的春色！」
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