无往日的灵动。
紫鹃在一旁小心翼翼地伺候，也不敢多言。
林如海早上奉旨进京面圣，到了下午消息却如石沉大海，黛玉一颗心悬在半空，七上八下，食不知味，睡不安寝，只觉这深宅大院如同囚笼一般。
宝玉兴冲冲地进来，将那香念珠托在掌中，献宝似的递到黛玉眼前，声音里都透著雀跃：「好妹妹，快瞧瞧这个！北静王爷今日赏我的，是御赐的宝贝！这香气儿，这成色，满京城也寻不出第二串来！我想著，除了妹妹这等神仙人物，别人都不配用，特特拿来给妹妹。」
黛玉眼皮微抬，瞥了一眼那珠串。
若是平日，她或许会搭上几句，可此刻，她满心满腹都是父亲吉凶未卜的焦灼，这金光灿灿、香气扑鼻的玩意儿，在她看来非但不是祥瑞，反倒像催命符般刺眼。
她想起那些官场倾轧、伴君如伴虎的传闻，一股无名火夹杂著深深的忧虑直冲上来。
「哼！」黛玉冷笑一声，别过脸去，声音冷得像冰窖里捞出来的刀子，「什么『御赐』不『御赐』！左不过是些臭男人手里拿过、身上沾过的劳什子！腥膻浊臭，腌臜不堪！我不要它！快拿开，没的污了我的眼！」
宝玉万没料到是这般光景，那满腔热忱如同被兜头浇了一盆冰水，笑容僵在脸上，托著珠串的手也尴尬地停在半空。
紫鹃忙上前打圆场，宝玉讪讪地收了珠子，只觉得那方才还沁人心脾的冷香，此刻也变得腻味起来。
一腔热心碰了钉子，宝玉心头憋闷，脚下便不由自主拐进了宝钗屋里。
薛宝钗正坐在炕上做针线，莺儿在一旁分著丝线。见宝玉进来，宝钗放下活计，温婉一笑：「宝兄弟来了。」
宝玉又捧出那香念珠，虽不如方才对黛玉那般热切，却也带著几分显摆的意思：「宝姐姐，你看这个，北静王给的御赐香珠，稀罕著呢。」
宝钗接过来，细细看了看，指尖捻过那温润的珠子，点头赞道：「果然是好东西，王爷待你亲厚。」
她将珠串递还给宝玉，语气依旧温和，话里却透著一股子现实的分量：
「只是宝兄弟，这等玩物，偶尔赏玩便罢，切莫沉迷。男儿家立身的根本，终究在功名二字上。咱们这样的人家，捐个虚职容易，可那『清贵』二字，不是银子能买来的门路。」
「科举正途才是根基，将来金榜题名，出入朝堂，那才是真正的体面尊荣。
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