老者那句关于守护异兽的警告，如同一盆刚刚从三九寒天的井里打上来的冰水，兜头浇下，瞬间浇灭了张御史眼中那片刚刚才因神迹而燃起的、名为狂喜的燎原烈火。
冲突，就在这死寂的峭壁之上，骤然触发。
张御史那张素来以刚正严苛著称的脸，血色“唰”的一下，褪得干干净净。
他自认此行乃为国本，心怀大义，可那份深藏于大义之下的、对权力的渴望与构陷他人的阴谋……是否会被那能嗅出人心虚妄的异兽，视为最肮脏的伪饰？
他，毫无把握。
老者仿佛看穿了他那颗正在剧烈动摇的官心。
他那张枯槁得如同风干橘皮般的脸上，露出了一个近乎于残忍的平静。
“那东西，可不是山门口的犬兽。”他用那根不知名的兽骨拐杖，在坚硬的岩石上轻轻一点，发出一声脆响，“它不咬人，更不吃人。”
“它只会，将你心底最深的欲望，最怕的恐惧，最不愿为人知的秘密，都从你的魂魄里，活生生地拽出来，化作实体，让你亲眼看着，亲手触摸。”
老者的声音里，不带半分情绪，像一块千年不化的寒冰，将每一个字都砸得铿锵作响。
“老朽曾见过一个满口仁义道德的伪君子，在他自己那贪婪化作的金山面前，活活饿死。也见过一个自诩无畏的悍将，在他童年阴影所化的毒蛇面前，生生吓死。”
“它，从不杀生。”
“它只是让你，死在自己手上。”
他所有的权谋，他引以为傲的城府，在这面能照出灵魂本相的镜子面前，一文不值。
暗潮之下，韩渊的压力比任何时候都大。
整个计划的根基，便是一个弥天大谎，而他自己，就是这个谎言的核心。
就在张御史面如死灰，因这直面灵魂的审判而陷入绝望，几乎要放弃之时——
韩渊上前一步，对着那道如山岩般枯槁的背影，深深一揖。
“敢问老先生，”他的声音平静无波，像一泓在暗夜中流淌的溪水，“那异兽所辨别的，究竟是言语、行为之伪……”
“还是，本心之向的真伪？”
老者那双深陷在眼窝里的、鹰隼般锐利的眼睛里，第一次，闪过一丝困惑。
“人心如舟，万念如桨。”
“舟行何方，取决于心之真向。”
“张御史心中，匡扶社稷、辅佐明君的终极方向，是坚定不移的！此乃‘心之真向’！”
“为了抵达彼岸，他所
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