御书房内，檀香袅袅，空气却冷得像一块铁。
皇帝那句看似随意的问话，如同一把无形的、淬了剧毒的利刃，悄无声息地悬在了贾琅的头顶。
那双本已浑浊的老眼，此刻却是一片深不见底的凝重，静静地注视着他，等待着一个足以决定贾氏一族生死的答案。
时间，仿佛凝固了。
贾琅俯身跪地，一言不发。
他能清晰地感觉到，那看似平静的龙袍之下，隐藏着三重致命的杀机。
一问他是否早已布局江南，野心不止于军务。
二问他是否公器私用，将薛家女眷当作棋子，行此阴私之事。
三问他敢不敢承认。
承认，是结党营私，图谋不轨；否认，便是欺君罔上，罪加一等！
这是一个完美的、无法破解的死局。
见贾琅沉默，皇帝并未催促。
他缓缓踱步回到案前，从那堆积如山的奏折中，随意拿起一本，轻描淡写地翻动着。
“扬州盐政，每年为国库贡献纹银近四百万两。”
皇帝的声音不高，不急，却字字如山，一下下地，砸在贾琅的心上。
“只是，那地方盘根错节，水深得很。朕派去的几任巡盐御史，不是无功而返，便是身首异处。”
他顿了顿，那冰冷的目光，隔着数丈的距离，如同一根烧红的钢针，狠狠地扎进了贾琅的眼底。
“薛家那姑娘，一介女流，深陷其中，怕是不但办不成事，反要惹来杀身之祸。琅卿啊，你此举，未免有些……欠妥了。”
这既是施压，也是警告。
暗潮之下，贾琅的词条【君心洞察】悄然发动。
他清晰地感知到，皇帝那层层敲打的背后，最核心的情绪，并非愤怒。
而是对盐政积弊的深恶痛绝，与一种力不从心的无力感。
惊天的反转，于此刻爆发！
贾琅非但没有辩解，反而对着皇帝，重重地，再次磕下了一个响头！
“陛下圣明烛照，臣，不敢有半分隐瞒！”
贾琅的声音洪亮，如暮鼓晨钟，振聋发聩！
“薛家宝钗，确为臣所派！”
此言一出，皇帝翻动奏折的手，猛地一顿！
那双本已凝重的眼睛，瞬间眯成了一条危险的细线！
贾琅根本不给他任何反应之机，那洪亮的声音，已然再次响起！
“臣在查抄四皇子府与京营之时，便已发现，军中腐败，其根源皆在钱粮！而天下钱粮，盐税为最！”
他抬起头，那双深不见底的眸子
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