贾琅那道三日之内南下扬州的命令，如同一块万年不化的寒冰，悄无声息地落入了这锅早已因恐惧而滚沸的开水之中。
一瞬间，所有的哭嚎、怒斥、与绝望的喘息，都凝固了。
卧房内死一般寂静，所有人的目光，无论是贾政那充满了惊骇与不解的，还是林黛玉那夹杂着悲哀与迷茫的，都如同一根根无形的丝线，瞬间聚焦在了那个手持铁契、仪态万方的少女身上。
薛宝钗。
短暂的震惊过后，她那张总是带着几分温润笑意的脸，恢复了不起半分波澜的平静。
她没有拒绝。
她只是缓步上前，在那一道道复杂的目光注视下，对着主位之上的贾琅，微微一福。
那姿态，既非下属的卑微，也非亲族的熟稔，而是一种近乎平等的、商业伙伴般的冷静与专业。
“琅表兄的钧令，宝钗自当遵从。”
她的声音不高，不急，像一泓秋水，平静无波，却字字清晰，如同一颗颗冰冷的珍珠，砸在这死寂的金砖之上。
“只是，此行有三大难题，如三座大山，横亘于前。若不能解，宝钗此去，非但无法为侯爷开疆拓土，怕是连这区区百十斤的性命，都要白白断送在扬州城外。”
这番条理清晰的话，让原本以为贾琅强人所难的贾政等人，都不禁下意识地点了点头。
薛宝钗抬起头，那双总是带着几分温润的眸子，此刻却清亮得像两口深不见底的古井，直直地望向贾琅，抛出了她的第一道难题。
“其一，名不正，则言不顺。宝钗一介女流，无官身，无名分，此去扬州，面对那些盘根错节的盐政官吏与地方豪族，他们凭什么要听我一个外姓孤女的号令？怕是连那巡盐御史衙门的大门，都进不去。”
她顿了顿，那声音里不带半分情绪，却带着一股子冰冷的、足以让任何人都不敢小觑的现实。
“其二，林叔父的产业牵涉甚广，盐课、田庄、铺面，其账目人脉之错综复杂，如一团乱麻。宝钗两眼一抹黑，不知从何处下手，怕是会被那些早已将林家产业视为囊中之物的地头蛇，玩弄于股掌之上，最终落得个一无所获的下场。”
一直沉默的林黛玉，此刻心乱如麻。
她听着薛宝钗将自己父亲那清白一生的遗产，描述成龙潭虎穴，心中不由得升起一股莫名的悲哀。
她又看向贾琅，想知道这个男人，究竟是想借着为她置办嫁妆的名义，去鲸
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