夜色如墨，将黑铁山谷的轮廓，晕染成一头蛰伏于黑暗中的狰狞巨兽。
寒风如刀，卷起地上的碎石枯草，发出呜呜的声响，像无数冤魂在低语。
马蹄踏在冰冷的冻土上，被厚厚的布帛包裹着，只发出沉闷的“嗒嗒”声，一百余道黑色的影子，如鬼魅般，悄无声息地，将这头巨兽的咽喉，死死扼住。
都察院左都御史赵元启勒住缰绳，那张清瘦、刻板、充满了理想主义色彩的脸，在几盏被压得极暗的防风灯笼映照下，显得比周遭的夜色更加冰冷。
他身上那件崭新的绯色官袍，被一件不起眼的黑色斗篷罩着，可那股子从骨子里透出来的、属于国家法度的森然煞气，却比任何刀剑都更加锋利。
他没有等到天明。
钢刀出鞘，便要见血，岂有隔夜的道理。
“大人，前面就是谷口。”一名心腹御史压低了声音，那语气里带着一丝难以抑制的兴奋与紧张，“探子回报，谷内灯火通明，熔炉未熄，正是人赃并获的最好时机！”
赵元启没有回答，只是轻轻一抬手。
身后，那支由五城兵马司抽调的百人队，令行禁止，瞬间结成一个紧凑的攻击阵型。
这些常年在京城地面上维持治安的老兵油子，此刻脸上没了半分平日里的惫懒，那眼神，像一群即将扑食的饿狼。
就在他们即将踏入谷口的瞬间。
“站住！”
一声粗野的暴喝，自谷口那座由巨石与铁木打造的简陋哨塔上传来！
紧接着，数十名手持利刃、身形彪悍的矿山护卫，如一群被惊扰的野狗，从阴影中窜出，将谷口堵得水泄不通。
为首的，是一个满脸横肉、眼露凶光的壮汉。
他甚至懒得看来人是谁，只是将手中那柄厚背砍刀在地上重重一顿，发出“铛”的一声闷响，那眼神里充满了对官府的极致鄙夷。
“此地乃私人产业，管你们是哪路神仙，再敢上前一步，休怪爷爷的刀不长眼！”
几名年轻御史何曾受过这等羞辱，当即就要上前怒斥，却被赵元启一个冰冷的眼神，制止了。
赵元启缓缓上前，在那片足以将寻常文官吓得瘫软的森然刀光之中，闲庭信步般，站定了。
他从怀中，掏出那份盖有三司大印的搜查令，声音冷得不带一丝温度。
“奉旨查案，都察院在此，尔等还不速速让开！”
那护卫头子闻言，非但没有半分畏惧，反而爆发出一阵肆无忌
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