南镇抚司，甲字号密档库。
这里是神京城里最接近坟墓的地方。
空气里弥漫着一股混杂了百年尘埃与纸张腐朽的独特味道，呛人，却又带着一种时光凝固的死寂。
数十盏风灯被高高挂起，惨白的光晕只能勉强照亮脚下一方寸之地，更远处的黑暗里，那一排排顶天立地的巨大铁制书架，像一座座沉默的、埋葬了无数秘密的黑色墓碑。
“哗啦……哗啦……”
纸张翻动的声音，是这片死寂中唯一的声音，急促，烦躁，像一群被惊扰的乌鸦在振动着翅膀。
司礼监掌印、内廷总管戴权，并未亲自翻阅。
他半倚在一张临时搬来的圈椅里，身上那件绣着云鹤的白狐裘，与周遭这片肮脏的黑暗格格不入。
他只是静静地看着，用那根总是翘着的兰花指，有一下没一下地，轻轻叩击着身旁的茶几。
“咚……咚……咚……”
那声音不重，却像鼓点一样，敲在每一个鬼影干吏的心上。
两个时辰了。
数十名鬼影精锐，几乎将这间数十年未曾开启的密档库翻了个底朝天。
那堆积如山的、关于二十年前江南盐引监察司的卷宗，被一箱箱抬出，尘埃飞扬，可里面的线索，却像一团被猫玩弄过的乱麻，千头万绪，却又处处都是死结。
涉案的官员，或死于当年那场清洗，或早已被贬斥至烟瘴之地，化作了一抔黄土。
残存的线索，也都指向了江南那早已被连根拔起的盐务私网，与远在京城的宁国公贾敬，与那惊天动地的西山煤案，根本扯不上半分干系。
“废物。”
戴权的声音很轻，很柔，像一片羽毛，缓缓飘落，却让那名一直垂首侍立的鬼影首领，浑身一颤。
“这么多人，对着一堆死人的卷宗，竟连一丝活人的气息都闻不出来。”戴权端起茶杯，甚至没有看他，那双老狐狸般的眼睛里，已是一片冰冷的、猫捉老鼠般的戏谑，“是你们的鼻子不灵了，还是这档案，早就被人动过手脚了？”
鬼影首领的头埋得更低，额角渗出了一丝细密的冷汗。
他知道，总管大人这是耐心被消磨殆尽了。
“总管大人息怒。”他嘶哑着声音回道，“此案年代久远，当年经手之人又刻意销毁了诸多证据，想要从中找出与京城相关的线索，怕是……”
“咱家不想听借口。”
戴权放下茶杯，脸上的笑容和善，可那双眼睛里，却是一
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