宁国府内，暖阁中的对弈刚刚结束。
那枚落在天元之位的黑子，依旧散发着一股颠覆全局的冰冷气息。
这份静谧，被一阵从院外传来的、几乎微不可闻的急促脚步声打破了。
一名亲信如鬼魅般闪身入内，甚至不敢抬头去看主人的脸色，便单膝跪地，从怀中取出一枚蜡丸，双手呈上。
他的指尖，在微微颤抖。
“大爷，宫里传出的绝密消息。”
贾琅接过蜡丸，用指甲轻轻一划，捻开，里面是一张薄如蝉翼的纸条。
他一目十行。
纸条上的字迹，寥寥数语，却像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了空气里。
“圣心多疑，密令内廷总管戴权，彻查幕后黑手。”
秦可卿的心，随着这几个字，猛地一沉。
她看着贾琅，看着他那张总是平静得近乎冷酷的脸，第一次，在那双深不见底的眸子里，看到了一丝……凝重。
不是恐惧，不是惊慌，而是一种棋逢对手，甚至……是棋逢天敌时，那种深入骨髓的、冰冷的凝重。
天子之剑，已然出鞘。
而剑锋所指，正是他们这片藏于最深暗处的阴影。
“夫君……”秦可卿的声音轻得像一声叹息，那份刚刚建立起来的安全感，在“天子”这两个字面前，被碾得粉碎。
贾琅没有说话。
他将那张纸条凑到烛火前，看着它蜷曲，变黑，最终化为一缕无声的飞灰。
他安抚地拍了拍秦可卿冰凉的手背，示意她不必惊慌，随即独自一人，走进了那间挂着巨大舆图的书房。
门，缓缓合上。
他没有点灯。
任由窗外清冷的月光，将舆图上那片广袤的疆域照得一片朦胧。
贾琅静静地站在黑暗中，复盘着整场棋局。
他很清楚，老皇帝的调查，绝不会拘泥于那枚碎裂的玉佩。
戴权那样的老狐狸，更不会相信一个区区马夫，就能搅动这等滔天风雨。
他们要找的，不是物证。
他们要找的，是一个有足够动机、有足够能力、也足够狠辣，去设下这等连环杀局的……第三方。
而放眼整个神京城，有这个能力，又乐见皇子相争的势力，屈指可数。
他贾琅，和他背后这刚刚完成清洗、根基未稳的宁国府，恰恰是嫌疑最大的那一个。
与此同时。
皇城，北镇抚司最深处的一间秘狱。
这里没有一丝光亮，空气里弥漫着一股铁锈与血腥混合的、令人作呕的霉味。
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