长安。
元和四年的初春，还有些冷，但东市的酒肆里，已经热闹地响起各种话声。店家专门请来的讲书先生，正小心翼翼说著城里最近的传闻。
「诸位客官听说了没有？」
「安西陷落了。」
这事大伙或多或少都知道了，消息是被回鹘的商人、粟特胡客一点点传回关内的。
起初，是由回鹘的商人说龟兹被吐蕃攻破了，大伙还不信。
又过上半个月，据说是由九死一生的老兵逃回了凤翔，被边军当成吐蕃人押送到长安。鬓发苍白，让人心中酸楚。
各种细碎的谣言拚凑起来，流入坊间。
「西域还有一座唐城，守了四十多年，现在被蕃人攻占了，守城的是郭将军，也有叫郭郡王的。」
讲书先生唏嘘道：「郭将军老得头发都白了，今年不是七十岁，就得有八十了，兵卒都是白发老人……」
满间酒肆一下热闹起来。
有书生喝醉了，放下酒碗缓缓说。
「安西大都护郭昕，年过七十，固守龟兹四十有二载。蕃人冬岁合围，城遂陷。戍卒多父祖戍边之遗，白首临敌，或死或俘……」
也有文人放下筷子，一身都是酒气，闷闷地说。
「郭昕，郭子仪之侄。」
「绝域守土，竟至于此。」
这两人说话半文不白的，但大伙也都差不多明白了，酒肆里轰地热闹起来，大肆讨论这个事。
「朝廷咋不派兵救呢？」
「怎么救？河陇千里都是吐蕃的，要去龟兹，还要穿过大漠。如今圣人一心要平淮西，钱粮兵甲都往河南调……」
还有人闷闷说。
「我家祖上就是凉州的。」
「你是凉州人？」席间有人忙问起来。
那人一下子就成了酒肆的主角，他说起自己家祖父辈是怎么从凉州逃过来的，还说自己阿翁遇到了个好心的店家，又说是朝廷把安西的兵都征走了才这样。
「中原半分忙都帮不上……」
还有书生冷不丁问：「这样的人物，朝廷不曾下旨吊唁么？」
讲书先生又忙说。
一来，这事是边地的密报，朝廷不曾宣扬，就连那郭将军是死是活还是不知道。
二来，朝廷还在和吐蕃交涉……总之，只能当没有这么一回事。
席间嘘声一片。
就算席间有个微末小官，听见了也多要了两壶酒，一杯接著一杯地喝，当没听见他们骂朝廷的话。
要不是官职在身，他们都想跟著牢骚两句。
伙计都
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