苏州，江南巡抚衙门，书房之内。
一封来自覆水岛的密信，正静静地躺在名贵的紫檀木书案之上。
信纸上，只有寥寥数语，却仿佛有千钧之重，压得整个房间的空气都近乎凝固。
江南巡抚周维庸，这位在官场沉浮三十载、早已将喜怒不形于色刻入骨髓的封疆大吏，此刻的脸色却阴沉得能滴出水来。
他那双保养得宜、本该是执掌江南文运的平稳之手，正不受控制地微微颤抖。
“冰玉观音……”
他从牙缝里挤出这四个字，每一个字都带着刺骨的寒意。
这件事，是他此生最大的污点之一，也是东厂套在他脖子上最紧的一根绞索。
他自以为做得天衣无缝，除了天知地知，便只有东厂那位曹公公的心腹知晓。
可现在，一个名不见经传的、京城来的锦衣卫百户，竟将这柄足以将他万劫不复的利剑，轻描淡写地递到了他的面前！
惊怒之后，是深入骨髓的恐惧与忌惮。
他缓缓起身，在书房内来回踱步，绯红色的二品官袍下摆在地毯上拖曳，发出“沙沙”的声响，如同毒蛇在吐信。
“一个百户，灭了十二连环坞……又恰好拿到了东厂的脏账……”周维庸的眼中闪过一丝狠厉，“这世上，哪有这么巧的事！”
他停下脚步，眼中杀机一闪而逝，但随即又被更深的理智所压下。
对方敢如此明目张胆地送来这封信，必然是有恃无恐。
杀人灭口？
怕是前脚刚动，后脚这封信的原件就会出现在京城陛下的龙案之上。
“来人。”他对着门外沉声道。
“大人。”一名心腹幕僚悄然推门而入。
“去告诉门房，就说北镇抚司的沈百户远道而来，本官公务繁忙，请他在花厅……稍候片刻。”周维庸的脸上，重新恢复了那古井无波的平静，只是语气中，多了一丝不易察觉的冰冷。
他决定，先见一见这条胆大包天的过江龙。
他要用自己这封疆大吏的威势，好好称一称对方的斤两。
巡抚衙门的花厅，茶香袅袅，却驱不散空气中那股无形的压抑。
沈浪安然地坐在太师椅上，仿佛丝毫没有察觉到自己正身处龙潭虎穴。
他面前的茶水已经换了三巡，从滚烫到温热，再到彻底冰凉，但他脸上的表情没有半分不耐，只是悠然地欣赏着窗外的假山流水，仿佛真的是来此地做客。
足足过了半个时辰，一阵沉稳的脚步
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