逐渐清晰的轮廓。现在距离已经缩短到八海里，那条船的三根主桅杆已经能从雾里分辨出来——但桅杆上没有任何帆布，光秃秃地指向天空，像是三根被剥了皮的手指。船身表面覆盖着一层灰黑色的东西，既像是锈迹又像是某种生物附着物，在船壳上形成了不规则的瘤状突起。
“准备小艇。”他说。
半小时后，橡皮艇破开浓雾，慢慢靠近那条幽灵船。黄志远坐在艇首，裴教授和林晓芙在中舱，何瑞操作着录影设备。距离越近，那股腥味就越浓，现在甚至能闻到金属锈蚀和某种甜腻的腐败气息混合在一起的味道。船体比他们想象的更大，侧舷高出水面至少四米，锈迹斑斑的铁链从船首斜桅垂下来，末端消失在雾里。
橡皮艇绕到右舷，那里有一道铁梯从甲板边缘垂到水面。黄志远抓住第一级踏板，锈屑簌簌落下，但金属本身意外地坚实。他攀上去，翻过舷墙，落在甲板上。靴底踩到的不是木料，而是一层半软半硬的东西，像是某种干了又泡湿、泡湿又干了的有机物质。他低头，甲板缝隙里嵌着深褐色的颗粒，何瑞蹲下来采样，镊子夹起一粒时，那种甜腻的气味骤然加重。
“是血。”何瑞脸色变了，“但老化程度……”
“先别动。”裴教授制止他继续采样，“上船第一原则，环境原位记录。晓芙，全景扫描。”
林晓芙架起设备，激光扫描仪开始旋转。红色光点扫过甲板时，黄志远看到主舱门上的锁——那把锁是铸铁的，足有他两个拳头大，锁鼻被人用蛮力扭断了，断裂的金属茬口向外翻卷。他走过去，推开门。门轴没有发出任何声音，像是经常被开启。
舱内比外面更暗，但黄志远的强光手电照出一小片区域：走廊两侧的舱门全部敞开着，有些被撞掉了铰链，斜靠在墙边。地板上散落着瓷器的碎片、朽烂的衣物、几本泡胀了又干缩的书籍。裴教授在后面低声道：“小心脚下。”
黄志远一步步往前挪。走廊尽头有一道向下的梯口，通往货舱。就是从那里涌上来的气味——不再是单纯的腐烂，而是一种更深层的、带着矿物气息的腥咸，像是深海底部的某个裂隙正在呼出它所囚禁的东西。他站在梯口边缘向下照，光柱勉强触到底部，那里有一大片黑黢黢的空间。铁梯还在，但有几级踏板缺失了。
“我先下。”他把手电咬在嘴里，双手抓
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