抽屉里取出一个小瓶，里面是那天咳出的带血玻璃碎屑。他用镊子夹出几粒，放在研钵里磨成极细的粉末，然后刺破手指，滴入三滴血。
粉末和血混合的瞬间，发出柔和的金光。
老陈小心地将混合物填入特制的表芯容器，开始组装。这个过程异常耗费精力，他感到每一分钟都在加速衰老，但手上的动作依然稳定精准。
凌晨三点十六分，时之盾完成。
这是一块怀表，银质表壳，表盘简洁，只有十二个简单的刻度和三根蓝钢指针。但透过表盖，可以看到内部复杂的结构，以及核心处那团缓缓旋转的金色光晕。
老陈将表贴在胸口。一股暖流涌入身体，肺部的疼痛减轻了，那种时间被偷走的感觉消失了。更重要的是，他感到一种连接——与时间本身的连接，不是被动的流逝，而是主动的参与。
他知道，从今以后，他不再仅仅是钟表匠。
他是时间的守护者。
窗外，午夜的钟声响起。老陈握紧时之盾，走向门口。钟楼的约会，他必须去。不是为了交出时间，而是为了结束这一切。
门开时，他最后看了一眼满屋的钟表。它们滴答作响，各自走着不同的时间，却又和谐共存。这就是时间的本质——既是秩序，也是混沌；既是礼物，也是考验。
老陈踏入夜色，怀中的时之盾发出温暖的脉冲，像第二颗心脏在跳动。
在街角阴影里，几个胸口有微光的人影在窥视。更远处，钟楼的尖顶刺破夜空，大钟的指针正指向十二点整。
时间到了。
但这次，老陈准备好了。
时之盾的秒针开始走动，不疾不徐，每一步都坚定沉稳。它所丈量的，不再是流逝，而是守护。
在时间的长河中，有些人选择偷窃，有些人选择给予，而极少数人，选择守护。
老陈走向钟楼，走向未知的对抗，走向他作为钟表匠的最后一战——或许也是第一战。