制台上的屏幕疯狂滚动着代码和警告。阿列克谢的手指在键盘上飞舞：“应急协议需要十分钟完成！但有什么东西在阻止我——冰核正在接管系统！”
雅罗斯拉夫冲向保存舱房间。透过观察窗，他看到容器中的休眠者开始躁动，他们的眼皮在薄冰下颤动，仿佛即将醒来。
“快！”他对阿列克谢喊道。
震动加剧，天花板落下灰尘和碎冰。米哈伊尔跑回来：“整个结构都不稳定了！我们必须离开！”
“再给我三分钟！”阿列克谢回答，汗珠从额头滚落。
雅罗斯拉夫做了一个决定。他跑回主房间，径直走向冰核容器。彼得罗夫的笔记说过，直接接触会建立连接，也许这能分散冰核的注意力。
“雅罗斯拉夫，不要！”伊琳娜惊呼。
但他已经将手掌贴在了容器表面。
瞬间，世界消失了。
不，不是消失——是扩展。雅罗斯拉夫的意识像水滴落入海洋般扩散开来。他不再是单独的个体，而是无数记忆的集合体。他看到了地球形成初期的炽热景象，目睹了生命的诞生和灭绝，经历了人类从石器时代到太空时代的全部历程。所有这些记忆都被冰核保存着，来自每一个曾经接触过它的生命体。
他也看到了彼得罗夫和他的队员们——他们的希望、恐惧、发现时的狂喜、面对未知时的敬畏。安德烈被吸收前的最后思绪：对妻子和孩子的爱，对未完成研究的遗憾。
在这些记忆之海中，雅罗斯拉夫保持着一丝自我意识。他理解了冰核的本质：它不是恶意的，甚至没有意识，只是一个遵循本能的古老存在，像蜜蜂采蜜一样收集记忆。它不知道这会摧毁记忆的来源，就像人类不知道采摘花朵会终结它的生命。
“停止。”雅罗斯拉夫用思想传达，不是语言，而是纯粹的意识概念，“你保存的记忆，正因为它们来自有限的生命才有价值。没有新的记忆来源，你的收藏将永远停滞。”
冰核的意识——如果那能称为意识——犹豫了。它从未被沟通过，只是被动地接收。雅罗斯拉夫的记忆，他的人类视角，对他来说是一种全新的“数据”。
系统接管的进程停止了。
“雅罗斯拉夫！”现实中，伊琳娜摇晃着他的身体。他发现自己跪在容器前，手仍然贴在冰冷的表面上。
“我……没事，”他喘息着说，“它理解了。阿列克谢，现在执行协议
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