了。可他不理会那些议论，真的收拾起行李来：一袋自家留的麦种，几件换洗衣服，还有那张已经泛黄的、小波小时候在麦田里笑的照片。
临走前夜，他悄悄走到村后的老麦田里，捧起一把泥土，装进塑料袋里。
“你这是干啥？”老伴在田埂上问。
“省城的土，不一定认得咱的麦种。”李老栓说。
三天后，李老栓站在了省城边缘的那片荒地上。小波见到他时，惊讶得说不出话来。
“爹，您怎么来了？不是说好年底我回去吗？”
李老栓没解释，只是打量着那片杂草丛生的荒地：“这地，能借我种点东西吗？”
小波想劝父亲回家，可看着老人眼中那种他多年未见的坚定，话到嘴边又咽了回去。
于是，在省城的边缘，出现了一道奇特的风景线：一个老农民，在荒地上开垦出一小块田，播下了从家乡带来的麦种。每天清晨和傍晚，他都会来照料这片小小的麦田。
起初，工地上的人都笑他。可渐渐地，有人开始停下来看，有人递上一瓶水，有人问上几句。
“老爷子，这麦子什么时候能熟啊？”
“老爷子，这麦子磨的面粉香不香？”
李老栓总是笑呵呵地回答，同时悄悄地从口袋里掏出另一张照片——那是村里空荡荡的打谷场。
“我们村的麦子今年可好了，可惜人手不够，好多都来不及收。”他像是无意中提起。
消息像涟漪一样扩散开来。
第一个周末，小波工地上有三个年轻人请了假，说要回老家收麦子。
第二个周末，有十来个。
第三个周末，当李老栓的小麦开始抽穗时，小波找到父亲，眼睛湿润：
“爹，工头说，考虑到大家的实际情况，决定放一个星期的农忙假，让大家都回去收麦子。”
李老栓笑了，这是他几个月来第一次真心地笑。
回乡的大巴车上，坐满了归心似箭的年轻人。李老栓坐在窗边，怀里抱着一个纸箱——里面是他从省城那片荒地上收获的麦穗。
“爹，您真厉害，”小波说，“您用一小片麦田，唤回了这么多人。”
李老栓摇摇头：“不是我厉害，是麦子厉害。人走得再远，根还在土里。只要看见麦子黄了，就想回家了。”
车到村口，李老栓看见村道上站满了人。留守的老人们、妇女们、孩子们，都在那里迎接。金色的麦田在风中摇曳，像是也在欢迎游子归来。
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