那是一张简单的手绘地图，标注着几座岛屿和一条航线，右下角有一行小字：“淡水之源，循此得生。”
希望如电流般穿过老陈疲惫的身体。他对照太阳方位研究了那张地图，发现标注的岛屿位置与他们当前所在海域吻合。最令人惊讶的是，地图上标注的一个小岛距离他们不过几海里。
老陈摇醒儿子，“小海，我们有救了。”
借着最后的天光，老陈划着救生艇，依照地图指示的方向前进。夜幕降临时，他果然看到了一座小岛的轮廓。登岸后，他按照地图上的标记找到了一处隐蔽的淡水泉眼。
泉水清甜，小海贪婪地饮用着，意识渐渐清醒。老陈则跪在泉边，泪流满面。
第二天，他们在岛上收集雨水，修补了救生艇，还抓了几条鱼充饥。临行前，老陈再次展开那张神秘的地图，发现背面还有几行极小的字：
“致陌生的朋友：十五年前，我漂流至此，得此泉水续命。今留此图，望助后来者。海上之人，皆兄弟也。——一个幸运的水手”
老陈小心翼翼地将地图复制到自己的航海日志上，然后将原图重新卷好，塞进一个新的玻璃瓶中密封起来。
离开小岛前，他站在救生艇上，奋力将瓶子抛向大海。瓶子在波浪中起伏了几下，随即被洋流带走，渐渐消失在视野中。
“爹，为什么把它扔回去？”小海不解地问。
老陈望着瓶子消失的方向，轻声道：“因为它不属于我们。它属于下一个需要希望的人。”
回航途中，他们被一艘货轮发现并救起。回到家后，老陈和小海修复了“海鸥号”，重新出海捕鱼。生活照旧，却又有些不同。
每个无云的夜晚，老陈都会站在甲板上，望着月光下波光粼粼的海面，想起那个救了他们一命的漂流瓶。他常常想象，下一个捡到瓶子的人会是谁，又会有着怎样的故事。
一年后的某个清晨，老陈正在整理渔网，小海突然指着远处海面喊道：“爹，你看那是什么？”
阳光洒在海面上，无数光点闪烁其中。老陈眯起眼睛，看到有个玻璃瓶随着波浪起伏，时隐时现。
他和小海相视一笑，谁也没有起身去打捞。
“让它去吧，”老陈说，“自有需要的人会找到它。”
海风拂过，带来远方的气息。无数这样的瓶子正在世界的海洋中漂流，承载着希望与生命，连接着素未谋面却生死相依的人们。
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