阿箬带回的消息含糊不清。
十五年前，宫中确实有过一场不大不小的风波，牵扯到一位早逝的妃嫔和一位年幼夭折的皇子。
裴府那时似乎正值鼎盛，裴瑾之的父亲时任要职。
具体细节，被掩埋得极深，街头巷尾也无确切传闻。
但这已足够在苏嘤心中勾勒出某种令人不寒而栗的轮廓。
再联想到裴老夫人惊悸不安的病，裴瑾之讳莫如深的态度，以及那盆被下了“缚灵散”的夜阑香……
有些真相，不必亲眼目睹，也能嗅到血腥味。
她将这些碎片压在心底，继续扮演着温顺寡言的世子妃。
去裴府的次数渐渐固定，与裴老夫人的“闲谈”也愈发像是某种心照不宣的陪伴。
老夫人偶尔会看着她调制“醒根水”的动作出神，喃喃道：“你这样子，倒让我想起一个人……”
“谁？”苏嘤轻声问。
老夫人却猛然回神，眼中掠过惊惧，随即疲惫地摆摆手：“……一个旧人，早不在了。不提也罢。”
苏嘤不再追问，只将新调好的水轻轻浇在夜阑香根部。
那花木的叶片，似乎真的舒展了一丁点，但盆边泥土，隔三差五总有被翻动或添加不明粉末的痕迹。
裴瑾之在清理，但对方也在持续。
这场无声的较量，在花盆方寸之地激烈进行。
裴瑾之与她碰面的次数少了，但每次目光相接，那审视与评估的意味都更浓重。
杀意时隐时现。
苏嘤装作浑然不觉，只在一次离开松鹤堂时，“偶然”遗落了一条绣着苗疆特有藤蔓纹样的帕子。
次日，帕子被洗净送回，附着一朵晒干的、中原罕见的宁神小花。
是示好？还是另一种标记？
苏嘤将那花收进妆匣底层。
侯府这边，顾承泽咳血之症略缓，对苏嘤的态度越发复杂。
他有时会让人送些时新果子到听雪轩，附言“安心”。
苏嘤“听”到他心中挣扎：「她终究无辜……若父亲和母亲真想用她去填裴府那个窟窿……」
那点微弱的歉疚和隐约的反抗，在滋长。
侯夫人则更加焦躁。
永定侯似乎在朝堂上被裴瑾之隐隐压制了几回，回府后脾气暴戾。
侯夫人看苏嘤的眼神，充满了利用与厌弃：「若非还有用……早就……」
这日，苏嘤从裴府回来稍早，路过花园荷花池畔，见顾云珠正与几个丫鬟喂鱼，笑声清脆。
看见苏嘤，顾云珠笑容一收，
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