城西奴隶市场比苏嘤想象的还要肮脏混乱。
狭窄的街道两侧挤满了铁笼子，里面关着形形色色的奴隶——有战俘、罪犯，也有因贫穷自卖自身的平民。
买家们高声讨价还价，时不时用棍子戳戳笼子里的人，像是在挑选牲畜。
苏嘤裹紧了粗布斗篷，小心地避开地上的污水。
她按照系统地图的指引，来到市场最角落的一个大帐篷前。
"这位小姐，想买什么样的货色？"一个满脸横肉的男子拦住她，黄板牙间喷出令人作呕的臭气。
苏嘤强忍不适，压低声音："听说你们这有新到的前朝宫女？"
男子的眼神立刻变得警惕："小姐听谁说的？这可是掉脑袋的买卖..."
苏嘤从袖中摸出一块碎银塞过去："行个方便。"
银子消失得飞快，男子的态度立刻热情起来："小姐这边请！刚到了一批好货，都受过宫廷训练，琴棋书画样样精通..."
帐篷里光线昏暗，十几个衣衫褴褛的女子被铁链锁在木桩上。
苏嘤一眼就认出了跪在最前面的秦姑姑——尽管对方满脸污垢，但那挺直的背脊和锐利的眼神，与记忆中分毫不差。
"这个多少银子？"苏嘤指着秦芷，努力控制声音不发抖。
"小姐好眼光！这可是前朝皇后身边的一品女官，要不是..."
"开价。"苏嘤打断他的吹嘘。
"一百两！"男子搓着手，"这可是跳楼价了..."
苏嘤冷笑："一品女官？你当我不知道行情？前朝覆灭都三个月了，这些"前朝余孽"谁家敢明目张胆地买？"
她故意提高音量，"我看你是想被锦衣卫请去喝茶吧？"
男子的脸色顿时变了："小姐说笑了...五十两，不，三十两您带走！"
"十两。"苏嘤斩钉截铁，"连同后面那五个一起。"
经过一番讨价还价，苏嘤最终以三十五两银子买下了秦芷和另外五名女官。当铁链被解开时，秦芷警惕地盯着这个陌生的救命恩人。
"为什么救我们？"
苏嘤凑到她耳边，用只有两人能听见的声音道："秦姑姑，我是阿嘤。"
秦芷浑身一震，浑浊的泪水瞬间涌出。
苏嘤急忙捏了捏她的手："别声张，跟我走。"
六人互相搀扶着离开奴隶市场时，夕阳已经西沉。
苏嘤租了一辆简陋的马车，带着她们往城外驶去。
"公主...真的是您？"马车里，
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