苏嘤连夜去找了秦昭。
她把沈夜舟打听到的情报说了，秦昭听完，沉默了很长时间。
“周鹤亭这个人，我在兵部见过几次，”秦昭说，“看起来是个老实人，说话慢吞吞的，谁也不得罪。这种人要么是真老实，要么是装了一辈子。”
“显然是后者。”
“半个月后的答谢宴，负责安保的正好是我们北镇抚司，”秦昭说，“如果周鹤亭的计划得逞，皇帝死了，负责安保的人全部要掉脑袋。严嵩年肯定会借这个机会把我除掉。”
“所以你要阻止他。”
“不是我要阻止他，是我们，”秦昭看着她，“你手里有‘永宁’玉佩，是前朝皇室信物。如果你能在答谢宴之前，用玉佩召集真正的旧部，揭穿周鹤亭的假面具，那些旧部就不会听他的。没有内应，他的刺杀计划就是空中楼阁。”
苏嘤想了想，问了一个很现实的问题：“怎么召集旧部？我用玉佩敲锣打鼓喊一声？”
秦昭从袖子里抽出一张纸，递给她。
“这是前朝旧部的联络方式。京城里有三处暗点，你拿着玉佩去任何一个暗点，亮出来，会有人接应你。但你要记住——只能亮一次。因为周鹤亭的人也在盯着这些暗点。你一亮，他那边就知道了。”
“那不就打草惊蛇了？”
“就是要打草惊蛇。蛇一慌，就会犯错。”
苏嘤看着那张纸，上面的地址她一个都不认识。
“这三处暗点，你觉得先去哪个？”
秦昭指着中间那个：“这个。在城东的棺材铺。掌柜姓余，是前朝皇宫侍卫的后人，忠心的。如果他还在，他能帮你联系到其他人。如果他不在了——”
“不在了怎么办？”
“那就说明周鹤亭已经把所有忠于前朝皇室的人都清理掉了。”
苏嘤把地址记在心里，站起来要走。
“苏嘤，”秦昭叫住她。
她回头。
“小心点。余掌柜如果还活着，他未必信你。你要证明玉佩是真的，还要证明你不是周鹤亭派来的人。”
“怎么证明？”
“前朝皇室有一个口传密语，是玉佩持有者才会知道的。你知道那个密语吗？”
苏嘤愣了一下。她不知道。
“我爹没告诉我。”
“那我帮不了你了，”秦昭说，“这个密语，只有前朝皇室血脉才知道。”
前朝皇室血脉。
苏嘤忽然想起一件事。
她祖母。她祖母姓萧，前朝皇室的姓氏。
她
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